自今年春月天啟皇帝決意開戰，朝廷便在福余衛至遼沈一帶投入了九邊精兵十余萬，半年的功夫，耗費錢糧數百萬。
朱燮元出關后，先發賞金厚慰朵顏、泰寧諸衛，使早已陽奉陰違的諸部出兵效命，在這之后，又與內喀爾喀四部在福余衛大戰，保住了危在旦夕的烏齊葉特部。
熊廷弼也根據時勢，做出了新的謀劃，即廣寧-遼沈-朝鮮三面合擊。如今，隨著遼陽城下一場大捷，建奴竟然想要議和。
時態劇變之下，也就急需朝廷拿個新的主意出來，這場已耗費錢糧數百萬的戰爭，到底還要不要繼續打。
從昨日至今晨，朝廷屢次商討、部議，始終舉棋不定。
“與虜議和”是天大的罪名，即便是韓爌這樣的東林魁首，亦不敢頂風而上，主導此次和議。
朱由校話音落地，王朝輔與韓爌擦身而過，舉著一沓紅本，準備在朝會之后恭請皇帝御覽。
韓爌回道：“稟陛下，臣覺得不能與奴議和。”
他清楚簡潔地表達了自己的立場，聞言，階下的東林群臣全都松了口氣，沒有人想負擔那樣的罪名。
朱由校剛接來紅本，輕聲道：
“如此說來，閣老的意思與崔愛卿相同？”
韓爌沒有說話，天啟皇帝想把他與閹黨相提并論，這種事情清者自清，多說無益。
朱由校吃了個閉門羹，也沒打算怎樣，當即起身，拂袖道：
“散了吧。”
......
朝會作罷，天啟皇帝仍然沒有最終決定，但是根據朝會及兵部的題奏來看，似乎這場談和，和不成了。
散朝之后，崔呈秀徘徊不定，一直在想著魏忠賢給他的建議，正待這時，乾清宮的管事牌子王朝輔前來，微笑說道：
“崔部堂，陛下有請。”
崔呈秀一頭霧水，奉召來到西暖閣，卻發現天啟皇帝坐在臥榻上同一個小宮娥下棋，他進門時，黑子剛好落定，數顆白子被應聲掃落。
“愛卿快來，陪朕下完這盤棋，朕在宮中獨孤求敗，好沒意思。”
崔呈秀自然不敢怠慢，接連應聲，頂替宮娥坐在了朱由校的對面，稍觀全局，發現皇帝的黑子已經要輸，心中便有疑影。
他手持白子，正欲下落。
卻聽朱由校一手捏著棋子，悠悠說道：
“崔愛卿，朕的這盤棋到底能不能贏，還要看下一步愛卿的走法。”
崔呈秀的手猛然間停在半空，怎么也落不下去，這一瞬間，他在心中想了無數個可能。
皇帝說棋，說的肯定不是棋，是另有圣意。
莫非是皇帝不滿意自己在朝會上的題奏，想要借下棋犯顏殺了自己，可那不識抬舉之人，明明是韓爌啊。
又莫非，是皇帝有重任相托…
他躊躇半晌，最后將白子落在了空處。
見狀，朱由校心下一定，笑道：
“愛卿何必如此啊，是非分明，一個人到底是黑還是白，在朕的心里，又怎會不清楚？”