蓬萊城，登萊巡撫衙門所在。
膠東督辦司總署門口，四名番子正大馬金刀的站崗值哨，可他們面前的街道上，空無一人。
督辦司外的人流比往日稀少許多，自從朝廷推行新鹽法的消息傳來，番子的名聲更加變得臭不可聞。
督辦司的番子們一旦出現在街上，就會遠遠的遭人指指點點，百姓們雖然還不敢當面辱罵，卻也令人心中惱火。
這本是朝廷歸納鹽法的仁政，卻為何成了今天這個局面？
至于番子們，可真是有苦說不出來。
明明自己辦了好事，言行舉動在替百姓出頭，這次查緝地方豪強和貪官富商，更是推行鹽法革新的大善之舉，卻遭到各方勢力的集體抵制。
這還沒完，現在就連百姓也對他們嗤之以鼻，恨不能群起而攻，這種局面，實在是令人始料未及。
不過督辦司唯一欣慰的是，朝廷內部對此意見一致。
天啟皇帝于日前朝會再次申明態度，鹽法必須革新，沿海各州府混亂的局面也必須得到控制。
有了皇權的加持，番子們這才感到安心。
兩名自海陽所趕回的番子，火急火燎闖入督辦司總署，不久之后，正廳內傳出一聲怒喝。
“砰！”
膠東總督辦甘奐以掌擊案，道：
“太放肆了，販賣私鹽本就是違法亂政之舉，既往不咎已經很是體察民情，如今他們以此脅迫，再開鹽場，朝廷法度何在！”
甘奐，錦衣衛北鎮撫司千戶，東廠檔頭，因在京緝事出色，經魏忠賢舉薦，于天啟二年底就任膠東總督辦。
按照慣例，許多東廠的番子都出自南北鎮撫司，在東廠為番役時，往往也都帶有錦衣衛的官身，只是不再理司內事務。
這時，一名百戶說道：
“會不會是李鱔使的障眼法，蘇州之事李旦挑撥民意，以致魏良卿死于碼頭，如今可還歷歷在目，不可不防！”
另外百戶也點頭表示贊同，說道：
“沒錯，這些豪強們于膠東立足多年，勢力根深蒂固、盤根錯節，現如今又擰成一股繩，對抗鹽法！”
“一旦鬧出造反這等大亂子，督辦司都要遭受牽連！”
甘奐點頭，陰沉著臉道：
“你們說的有理，對待沿海百姓，不能逼之過急，需得派遣密探，前往沿海地區查探實情！”
“傳令各地督辦司，開放海陽鹽場、浮山鹽場、魚兒鎮鹽場、寧津鹽場，以作為沿海百姓販鹽之處。”
“立即將此消息稟報廠公，請他老人家拿個主意，看來這鹽法推行，阻力不小！”
當晚，一名緹騎馳出蓬萊，直抵京師。
......
推行新鹽法的阻力，也是魏忠賢沒有料到的。
還不只是膠東，兩淮及福建沿海一帶，更是有鄭家及諸多海商勢力，形勢更加復雜，就連東廠也不能力辦。
三日后，魏忠賢看著剛剛送來的各地督辦司總署密報，滿是老褶的臉上愈發顯得陰鷙。
大檔頭傅應星垂頭恭候一旁，少見廠公有此情緒，他也是不敢隨意多說什么話。
不多時，魏忠賢起身，由于現下京師依舊稍顯寒冷，他披上黑色外衣，拿著密報走出府邸。
看方向，是奔著宮里去了。