“趙三，我問你，軍械庫爆炸當晚，你在做什么？”
東廠督辦司大獄，漆黑一片，被強行從家中綁來的倉庫周圍居民之一，名喚做趙三的，正在受到番子們的拷問。
一名檔頭坐在桌上，兩個身著白衣的番子則侍立兩側，腰間盡跨兩柄東廠官較特制的雙刀。
東廠大獄，向是民間談之色變的地方。
無論你是當朝的六部九卿，還是一個小小的農夫百姓，只要被押入此地，都是實難再走出去。
趙三的渾身不斷發抖，“我、我說了就能放我回家嗎？”
那檔頭聞言瞇起眼睛，隱藏在黑影中的面容更顯得詭譎，良久，方才嗓音沙啞道：
“你在和東廠講條件？”
同一時間，同樣是固原東廠督辦司大獄。
“說！”另外的檔頭手執馬鞭，狠狠抽打在眼前這人的身上，“你胳膊上這塊印記，從何而來？”
“是什么人告訴你的？”
此人也是居住在被發現曾囤積石脂水倉庫周邊的幾戶百姓之一，不過在搜身時，被番子無意間發現有藏東西的小動作。
番子們一擁而上，在他胳膊上發現了與行刺司禮太監王承恩刺客身上相同的印記。
固原督辦司早已查到，白蓮教徒傳教甚廣，但其內部盤根錯節，分支眾多，且等級森嚴，并非是人人都有這種紅色的白蓮印記。
白蓮印記，只有他們的核心成員才有。
剛剛入教，或是僅僅受到蠱惑就跟著大喊“無生老母，普度世人”這番話的流民都只是炮灰，根本沒有。
白蓮教自有宋以來創教，歷朝歷代皆視為邪黨，全力清剿，但其屢屢發動叛亂，卻至今無法根除。
他們的大部分教眾都是這種炮灰，可能昨天還在喊口號，今天發覺朝廷管制便絕口不言了。
再加上其核心成員有如后世傳銷組織洗腦一樣的森嚴制度，想要抓到一個活人都是極難。
查辦白蓮教，就像是在地洞抓地鼠，你能發現他們無數的漏洞，也總能取得重大進展，打擊掉他們的某處老巢。
但是，線索永遠會在你覺得最有可能的時候忽然中斷。
沒有人會無故刻印這種印記，這幾乎就說明，眼前這個人畜無害的老實巴交的農民，就是白蓮教的核心成員。
自天啟元年，朱由校重用魏氏以來，魏忠賢在朝政上可謂“只手遮天”。
而隨著東林黨在天啟五年科舉逆黨案徹底倒臺，閹黨的勢力也因此達到了言官筆中所謂空前絕后的地步。
此后，督辦司相繼在全國設立，東廠十二科大批擴充，番役們“橫行”于南北各地，簡直是無孔不入。
但就是這樣令人聞之色變的東廠番子們，居然也拿白蓮教沒有任何的辦法，雙方你來我往的爭斗多年，也只是起到了壓制的效果。
要說達到完全肅清，那還差得遠。
白蓮教隱藏之深、分布之廣，即便是以東廠如今的體量，想要徹底查辦，也是捉襟見肘。
被綁著的那老農民，也不再隱藏了，臉上的淳樸一下子消散殆盡，雖然是被打的皮開肉綻，眼神中依舊沒有半點的懼怕。
“你們東廠，就這點能耐嗎？”
“怪不得我們能在你們的眼皮子底下，組織了天啟二年的山東大起義，哈哈哈！”
“那次沒成功，但我們總有一次會成功。”
“天啟一朝不行，就等下一朝，下下一朝！總有一天，無生老母會被我們迎接，下凡降世，為世人帶來真正的盛世！”
“明朝氣數已盡了！”