天啟八年三月，朱由校下旨晉御遼五年的熊廷弼為左柱國，并且提升了他手中原本尚方寶劍的權利。
現在的熊廷弼，手中握有天下匯聚的四十萬大軍，并且在總兵之下的將官，皆可以先斬后奏。
于離開山海關后的第五日，熊廷弼返回遼陽。
一回來，就聽說了宋利帶領兩萬西安漕運兵叛逃的消息。
他是沒什么反應，因為他早知道這是當今皇帝的一個小伎倆，不過現在宋利到底是已經叛逃了。
無論真降假降，熊廷弼都會當他是真的降了。
宋利知道自己和天啟皇帝的“約定”，可他的部下卻并不知道，尤其是聽說熊廷弼事權被皇帝再提升一個臺階，更是惶惶不可終日，度日如年。
當然，這樣想法的，還有諸多會合于遼陽的二十七位明軍將領。
這些人手里多少都不干凈，在京郊通州已經被皇帝借助宋利的事訓斥了一次。
一到遼東，聽說過熊廷弼“熊蠻子”的稱呼后，就更害怕他會拿著雞毛當令箭，真的斬一個兩個將領立威了。
這次來遼東指揮作戰的不止熊廷弼一個，除了他以外，還有西南之戰、遼東大戰的督師朱燮元，以及孫傳庭。
孫傳庭因組建秦軍為世人所熟知，又以統率秦軍剿滅山東、河南兩省匪患威震中原。
來遼東以前，孫傳庭一直在河南擔任三府兵備。
不過他的名聲畢竟不如已經兩次威震華夏的朱燮元，熊廷弼是有些看不起這個后生小輩的。
對于孫傳庭，一向直來直往的熊廷弼并沒有什么表示，但是朱燮元一到遼陽，他當晚便主動前往了。
這次，朝廷以熊廷弼為帥，以朱燮元為輔，這兩人，很顯然有更多的話要談。
話語間，朱燮元用筷子夾起菜盤里的肉球，卻是手中一抖，故意將其落在地上。
隨后，朱燮元慌忙起身，蹲著用手撿起肉球，毫不避諱地送進嘴里，一邊喃喃著：
“誰知盤中餐，粒粒皆辛苦！”
“可別隨意丟了一粒，你說是吧，熊經略。”
“咳！掉了一顆丸子怕啥？”熊廷弼沒聽出這話中的弦外之音，不以為然道：“陛下剛給了五百萬兩黃金和五千萬石糧餉，還怕不夠大軍吃用嗎？”
“熊經略可是陛下眼前的紅人，在您面前，我這小小的山陜總督，焉能馬虎從事？”朱燮元笑道：
“若是浪費了一粒糧食，傳出去只怕不好聽。”
軍事素養極佳，政治素養卻堪堪未能及格的熊廷弼，無論怎樣都只聽了個馬馬虎虎。
雖知道朱燮元在給自己提醒，卻并不知道說的是什么。
于是他道：“你都說些啥呢！某這次來，可不是與你敘舊的，朱總督，這些人中，你對付韃子的經驗最足，我只能提前找你取取西經了。”
隔墻有耳，有些話，朱燮元自然不好直來直去。
何況，身在官場，誰還不多留個心眼。
他不打算再說這些敏感話題，轉而談論戰策，說道：“熊經略乃本朝一大臺柱，要想重振朝綱，必懲惡揚善。”
“如此一來，才能讓那些驕兵悍將心悅誠服。”
熊廷弼實在厭煩這種滿口官話的聊天方式，但他偏偏又很喜歡朱燮元這個人，現在他的心里，實在是矛盾得很！