雷鳴堡圍攻戰第十七天，所有情況和卡爾·貝恩的“烏鴉嘴”基本一致。
原本對城外無動于衷的帝**，開始定時定點的在城墻上架起輕步兵炮和臼炮，有目標轟擊圍攻陣地的前沿和炮壘。
很顯然，他們并不是對征召軍的動靜毫無察覺，而是不想在弄清主攻方向前浪費炮彈。
面對著針對性極強的炮火，在付出了幾十人的傷亡后，征召軍全體上下對“戰壕攻勢”的熱情迅速降低至冰點。
在最惡劣的情況下，只有軍官們用鞭子和木棍打罵，才能讓士兵們冒著被炮彈炸死的風險修建工事；并且在遭受炮火襲擊后一定會立即撤回陣地，哪怕被督戰隊用槍支著腦袋，也堅決不回去。
有風險是一回事，主動送死那是另一回事；何況士兵們也是中級軍官們的“重要財產”，傷亡過于慘重的話，有被陸軍剝奪編制和軍餉的風險。
整整兩天時間，前沿陣地的推展進度基本可以忽略，甚至被帝國守軍破壞了不少。
但這還不是最糟糕的——在前線遭受打擊之后，后方同樣傳來不少可怕的流言：在征召軍的后勤基地橡木鎮，疑似發現了有大批帝國騎兵經過的痕跡。
盡管路德維希準將搶在第一時間阻止了謠言傳播，可基本無濟于事，整個征召軍的士氣在短時間內迅速降低至冰點。
面對這樣的局面，路德維希也只能寄希望于派往橡木鎮的步兵團足夠盡職盡責，此外就是運輸下一批物資的蒸汽列車能盡快抵達了。
雖然無論對哪一個，他都是相當的悲觀——尤其是前者。
……………………
“諸位，我們得立刻解決眼前問題了。”
寬敞的營帳內，面色難看到極點的路德維希深吸一口氣，讓自己盡可能冷靜的看向坐在雷鳴堡沙盤兩側，他麾下所有的直屬軍官們。
作為第一列兵團團長的安森·巴赫，自然也毫不例外的位列其中，并且“有幸”成了比較扎眼的一個。
畢竟在場的軍官都知道這個不久前還只是尉官的準畢業生，是怎么“成功上位”和他們平起平坐的——哪怕前團長威倫·斯莫是純粹找死，和安森沒半個銅板的關系，但還是令看向他的眼神充斥著警惕和冷漠。
當然，這其中絕對不包括某位擲彈兵團張…感受著迎面而來，連一點掩飾都沒有的冷漠目光，假裝沒發現的安森沖對面的羅曼禮貌一笑。
“兩天！整整兩天時間，前沿陣地的推進速度還不如之前十分之一！”哪怕拼命控制自己的心情，路德維希還是忍不住加重語氣：
“按照這個速度，我們至少要再花三十到四十天的時間才能完成圍攻陣地，并開始向雷鳴堡發動進攻——我現在就能向諸位保證，樞密院和南方軍團的司令部，是絕不會再給我們四十天時間的！”
“屆時我作為指揮官難辭其咎，諸位也別以為能順利過關；運氣好的被發配到東部，運氣差的就等著被扒掉編制和軍銜，到列車站外當流浪漢去吧！”
一番毫不掩飾又特別真實的恐嚇下，本就人人自危的軍官們一個個面無血色，戰戰兢兢的像是做了錯事的孩子。
“可、可是就算我們不怕死也沒用啊！”
壓抑的氣氛下，一名團長鼓起勇氣站出來：“帝**的火炮覆蓋相當猛烈也很有針對性，剛剛修建好的工事根本沒有效果，一輪火炮就完蛋了！”
“無意冒犯，準將大人，但除非我們擁有足以壓制要塞的遠程火力，否則就無法勸說我們的士兵冒著被炸死的風險去挖掘戰壕！”
幾乎就在這位團長說完的同時，其余同樣“深有感觸”的軍官們也紛紛起身，滿腹牢騷的開始抱怨：
“就是！何況挖掘戰壕本身開銷也不低，士兵們已經對目前的伙食標準不滿了！”
“向南方軍團求援——我們這是在幫他們打仗啊，憑什么他們不用出力？！”
“我們現在的火力嚴重不足，應該要等重型火炮抵達，否則根本無法攻打雷鳴堡這種儲備充足，城墻堅固的要塞！”
“沒錯！憑什么只給我們四十天，這世上有哪個要塞是只要花四十天就能攻下來的？！”
吵鬧、怒喝、謾罵…各種各樣的雜音充斥在營帳的每一個角落，所有的軍官們都在拼命提高自己的嗓門；豪邁的言語和充滿力量的肢體語言，令人相信他們在戰場上也一定能同樣的神勇。
“肅靜！”