“我認為，卡林迪亞共和國害怕的，恰恰是我們完全不在意他們的想法，堅持一座城一座城的占領整個卡林迪亞。”法比安沉聲道：
“和圖恩不同，卡林迪亞是個共和國，他們的統治根基是不穩定并且分裂的——同樣是面對敵人的圍攻，克洛德·弗朗索瓦大公可以不在乎一城一地的得失；只要金石城還在，必要時丟給敵人一些無關緊要的領地也無所謂。”
“圖恩的土地，沒有一寸是多余的！”小萊昂低聲抗議道。
“但是卡林迪亞不行。”法比安抬手指了指地圖：
“因為統治者不是一個而是一群人，因此任何一個家族的損失都會引起卡林迪亞的內部分裂；更不要說如果我們真的一個城一個城攻過去，那等于要把四分之三的卡林迪亞貴族連根拔起了！”
“所以如果我沒有猜錯的話，那位卡林迪亞使者，恐怕和共和國內的地方豪強有關；他們害怕這樣會令卡林迪亞打破平衡；因此寧可對我們屈膝臣服，也不想讓自己失勢。”
“難道就只是地方豪強嗎？”卡爾·貝恩反問道，目光瞥了眼小口小口喝咖啡的書記官：
“艾倫剛剛說了，一旦戰爭爆發，教會就會關閉當地教堂的一切業務——我對銀行不怎么熟悉，但相較于風暴師，這恐怕對卡林迪亞的打擊要更大一些吧？”
“確實！”
法比安的眼神中露出些許驚愕，猛地回首看向小書記官：“有這方面的情報嗎？！”
“詳細的暫時沒有。”突然被問到的小書記官表情略有些緊張：
“但卡林迪亞各種貿易的主要往來銀行，的確是教會無誤——包括和弗朗索瓦家族共同經營的海鮮、葡萄酒以及咖啡貿易，全部都是七城同盟最盈利的貿易項目了。”
“這就能說得通了！”
法比安和卡爾四目對視：“一旦戰爭爆發，對卡林迪亞造成的影響恐怕是致命的！”
“所以他們比我們更害怕戰爭帶來的影響，因為卡林迪亞是個商業共和國，貿易是他們的命脈。”卡爾點點頭：
“一旦成為附庸國，我們就有了必須保護他們不受侵略的義務——卡林迪亞等于是打算花錢買和平。”
“這可算不上陰謀。”小萊昂忍不住道：
“頂多是太過懦弱，連捍衛尊嚴的勇氣都沒有！”
“沒錯，而且上述一切都只是我們的無端猜測罷了。”法比安笑著聳聳肩：
“誰知道呢？也許卡林迪亞的執政官其實設計了一個天大的陰謀，或者…他們是誠心誠意想要投靠克洛維王國的，是我們把他們想的太壞了。”
“既然不確定，那就主動去問問吧。”
安森在地圖桌前環視一圈，目光從所有人的臉上掃過：
“看看卡林迪亞究竟有多少誠意！”
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