“一杯敬活著！”
四目相對的二人，酒杯用力撞在一起，發出清脆的響聲。
……………………
“咚————！！！！”
伴隨著大地上亮起的金紅色火光，成片成片的實心彈猛烈沖撞著鐵鐘堡老舊的城墻，發出震耳欲聾的轟鳴。
作為整個瀚土疆域最遼闊，人口最稠密的密斯特大公國首府，鐵鐘堡的堅固程度甚至達到了和鷹角城不相上下的地步——高聳并且氣勢恢宏的城墻，如林密布的塔樓，以及被層層鐵門庇護的巨型碉堡…足以讓任何敵人對她望而祛步。
可以說，正是因為牢牢掌控著這座巨型要塞，并不強勢的維瑟尼亞家族才能在過去百余年的光景中，始終穩坐密斯特大公的位置，讓所有的叛軍最終飲恨城下。
但非常可惜的是，就像鷹角城或者任何一座“上年紀”的要塞一樣…時代變了。
曾經為了防止士兵攀爬而建造的垂直型城墻，在重型火炮面前早已不像她曾經那般堅不可摧；高聳的塔樓過去是戰場觀察點和防御平臺，現在不僅因為造得太高太細無法承受火炮后坐力，同時還變成了火炮的固定靶，反而變成了城內守軍的威脅。
總而言之，這種老式要塞在面對只有輕武器和純步兵的敵人時，還能勉強抖抖威風；可一旦圍攻的軍隊稍微裝備一點重型火力，她的身體可能比很多小型要塞更誠實。
圣徒歷一百年七月十日的朝陽下，兵力總計一萬八千人的風暴師在城郊展開圍攻陣地，將鐵鐘堡三面合圍；除去正對晨曦山脈的北大門，所有道路都已經在風暴師火力覆蓋范圍之內。
在經過一次短暫但激烈的戰斗后，城外的各處據點、兵站、哨所和塔樓都已經于七月九日傍晚之前，被風暴師盡數攻克并且占領；就連城外護城河的橋上，也已經被插上了克洛維王旗。
充分認識到自己的軍隊就是一幫臭魚爛蝦，同時已經八十七歲高齡的密斯特大公沒有再試圖和風暴師野戰，而是果斷將殘兵敗將撤入城內，準備和鐵鐘堡共存亡。
但這么做的后果也就等于徹底放棄主動權，徹底轉入被動防御狀態；換句話說，沒有援軍更沒有退路的鐵鐘堡，陷落真的只是時間問題。
“…盡管勝利已經近在眼前，南部軍團副司令，風暴師最高指揮官安森·巴赫仍在軍事會議上拒絕了法比安少校的強攻建議，并痛批了某些軍官的激進作風。”
“…我們是驕傲的克洛維人，我們在瀚土的事業并不是為了征服驕傲的瀚土人，不是用血腥殘酷的攻城戰，為克洛維制造幾萬乃至幾百萬的仇敵……”
“…對于鐵鐘堡，我們要圍而不打，讓密斯特大公和城內守軍認清形勢，做出真正正確的選擇……”
“在聽完安森·巴赫的慷慨陳詞后，原本堅持強攻的密斯特繼承人魯科·維瑟尼亞立刻幡然悔悟，在向副司令道謝后，又表示他堅信鐵鐘堡內聰明的密斯特人，一定能做出最正確的選擇。”
“作為一名普普通通的瀚土人，我…萊昂·弗朗索瓦，簡直不知道應該如何對安森·巴赫表達自己的謝意。”
“一個克洛維人，不遠萬里來到瀚土對抗伊瑟爾精靈，毫不利己，一心一意為瀚土統一的大業作出極大的貢獻，為兩國的友誼與同盟奔走，甚至多次冒著生命危險戰斗在第一線。”
“這是什么精神？這是什么樣的精神？！”
“事實證明，安森·巴赫副司令作出的選擇十分正確——七月十三日，也就是圍攻戰開始后的第三天，始終沒有任何反應的鐵鐘堡派出了一支不到兩千人的軍隊，企圖突破圍攻陣地的防線。”
“戰斗爆發的時間點是清晨六點三十分前后，半小時后，被擊潰的密斯特敵軍立刻選擇了投降，并向我軍透露了大量情報。”
“對于是否應當繼續頑固抵抗，密斯特大公和他最后的支持們爆發了激烈的爭吵，這些最后擋在瀚土統一面前的敵人已經離心離德，被分化瓦解只是時間問題了。”
“于此同時，更多的好消息和捷報還在不斷傳來——在西面，率領三萬大軍的艾登公爵已經在一處叫鹿角堡的地方，擊潰了銅山堡伯爵的叛軍主力，開始對銅山堡展開最后攻勢。”