依靠瑞珀主教本人影響力外加風暴師默許,守信者同盟迅速膨脹,并且隨著人數增加還有進一步極端狂熱的傾向,對土著民的暴力傷害與各種騷動有增無減。
不過安森倒不怎么關心這個,反正他團結殖民地的目的已經達到了;只要牢牢控制住守信者同盟這個“宗教團體”外加《白鯨港好人報》輿論管控,他就能控制整個白鯨港,進而控制整個冰龍峽灣殖民地。
到時候誰再敢跳出來和守備軍團陽奉陰違,哈羅德議長的雕像肯定不介意自己旁邊再多一個伴。
雕像的揭幕儀式被安排在了棚戶區也就是廣場正中央,風暴師士兵們提前兩天,將流浪漢們暫時移居到了北廣場的工地附近。
出于收買——拉攏民心的想法,工地上特地為被雇傭的民工們放了一整天的假,甚至還照常發放了薪水邀請他們來參加揭幕儀式;瑞珀主教也動員起了守信者同盟,組織了大批信眾一同圍觀。
作為“主辦方”的白鯨港議會五百名議員們則坐在最前排,看著身后黑壓壓的人群不由得吞咽著唾沫,戰戰兢兢的連大氣都不敢喘一聲。
經歷了議會改革與無信騎士團事件,往日對這些有權有勢議員們畏畏縮縮,弓腰駝背的窮光蛋移民和流浪漢們,已經敢無視他們在一旁隨意交談,毫無顧忌的開懷大笑了。
整個儀式現場熱鬧非凡,和風暴師剛剛抵達白鯨港時的景象簡直天壤之別。
人群中,特地換了一身打扮的伊恩·克萊門斯站在一個十分靠近演講臺的位置,若有所思的望著那被帆布遮住的雕像。
“你真的已經決定了?”戴著兜帽的卡爾諾悄無聲息的出現在他身后,壓抑嗓音悄聲道:
“這么擅作主張,很可能會引起其他人的不滿。”
“問題是我們已經沒有時間了。”伊恩面色一沉,低聲道:
“盤踞白鯨港的土著異教徒已經決定動手了…既然安森·巴赫背后的家族很可能是‘那位’存在,那他就是我們唯一的希望!”
卡爾諾面不改色:“你真這么覺得?”
“最多只有五成把握——而且不保證對方依然沒有任何合作誠意,只是打算利用我們。”伊恩苦笑道:
“但即便如此,有希望也比繼續四處逃命,躲避追殺強得多。”
卡爾諾沒有繼續追問,目光轉向正前方——被軍官團簇擁的安森·巴赫牽著塔莉婭·奧古斯特·盧恩的手,并肩走上演講臺。
在兩人身后是亦步亦趨的梅森·威茲勒,戰戰兢兢的哈羅德遺孀,以及不知為何板著小臉,賭氣似的莉莎·巴赫。
“你真覺得他能答應與我們的合作?”卡爾悄聲開口道:
“讓一個前程遠大的軍官背叛自己的國家,與自己效忠的王室為敵?”
“他會的。”伊恩·克萊門斯的語氣無比自信:
“一個手握兵權的領軍者,一個隱藏頗深的舊神派,一位真正的殖民地總督——能夠阻擋他野心的東西,只有機會而已。”
“而我們可以給他這個機會。”
話音落下的同時,演講臺上的安森·巴赫,塔莉婭小姐,哈羅德的遺孀和幼子四個人一起,扯開了系在雕像上的繩索,潔白的帆布緩緩滑落,露出了一尊青灰色的哈羅德石像。
雕像上哈羅德議長昂首挺胸,右手緊握火炬高舉過頭頂,引領白鯨港的民眾;左手張開緊按胸膛,向王室獻上忠誠;鋒利的匕首刺穿手背,將他的手掌與心臟相連,象征著即使是殘忍的罪犯,也無法阻止他內心的赤誠。
雕像顯露的瞬間,現場徹底沸騰了——成百上千的觀眾不分貴賤貧富,都開始激動地鼓起掌來,為白鯨港第一位英雄流淚歡呼。