“神佑帝國，吾皇萬歲！”
被稱作“艾德·勒文特”的中年人立刻給出了回應，緊繃的臉孔很快便放松了下來，露出了淡淡的微笑：“話說，我們之間就用不著搞這種客套了吧，親愛的伯納德。”
“必要的流程還是要走一下的，這是政治，我親愛的艾德堂兄。”伯納德輕笑一聲，搖了搖頭：
“只有把形式搞得足夠隆重，才能讓殖民地的人意識到你的地位——別忘了這里是新世界，殖民地的鄉巴佬們可不認識舊世界的豪門。”
“除了赫瑞德和貝爾納。”艾德·勒文特補充道。
對此深有同感的伯納德，也忍不住點了點頭：
“除了貝爾納…還有赫瑞德。”
在擔任了數個月的殖民地總督之后，伯納德對后者在新世界究竟有多少影響力已經愈發懷疑了——雖然他永遠不會說出來。
關系熟絡又多年未見的兩人在雨中寒暄了一陣：莫爾威斯家族在帝國南方的商貿和種植園經濟中很有勢力，掌握著多處煙草田和葡萄酒莊，又依靠開發金銀礦和秩序教會保持著良好關系，每年固定給兩處教會鑄幣廠輸送原料。
艾德出身的勒文特家族是“七大騎士”中風騎士的直系血脈，同樣是帝國中與秩序教會保持著極好關系的豪門之一，統治著富饒的康塔爾公國，與莫爾威斯家族的領地相鄰。
與貝爾納家族不同，勒文特的血脈十分繁盛，并且熱衷用姻親擴張勢力和締結同盟，以至于“風騎士”成為了帝國南疆最常見的血脈之力之一，數量上唯有羅蘭家族的“圣杯騎士”能與之媲美。
繁盛的血脈，富饒的領地…這些都讓赫瑞德皇室對康塔爾的勒文特十分忌憚；特別是這個家族與教會的關系十分密切——教派分裂戰爭時期，勒文特家族旗幟鮮明的和秩序教會站在了一起，對抗皇帝支持的護國宗。
有這樣的黑歷史，加上勒文特家族在南方的影響力，讓伯納德原以為無論如何皇帝都不會把他派到殖民地，負責鎮壓叛亂，怎么想也該是對皇室更忠誠些的羅蘭家族…那樣他甩鍋的時候也能更心安理得一些。
“好了，閑聊就先到此為止吧。”
輕聲打斷了還打算繼續談天說地的艾德，伯納德輕笑著開口道：“這一回皇帝新挑選的指揮官是誰，該不會就是你吧？”
“怎么會？！”艾德一副“你在開玩笑”的夸張表情，對著伯納德連連擺手：“想讓赫瑞德皇帝任命一個姓勒文特的殖民地長官，除非秩序教會的教宗當眾宣布，陛下是整個秩序世界的皇帝。”
“不，我只是來負責傳話的，向殖民地負責人表達陛下對他們愚蠢又無能的憤怒之情；順便宣布幾個新的任命，然后…我就該盡快滾回去述職了。”
“很著急嗎？”
“倒也不是很急，但我在這兒也沒什么事情可做。”艾德聳聳肩：“勒文特家族在新世界可沒什么勢力，完全幫不到你什么。”
“好吧。”
伯納德遺憾的點了點頭，不過也并不算意外：“那請問這位被皇帝信賴的‘幸運兒’究竟是誰，能否為我們引薦引薦…帝國特使閣下？”
“沒問題。”艾德忽然神秘一笑：
“事實上，他正站在我面前呢。”
“面前？誰？我怎沒看……”
話音戛然而止。
望著艾德·勒文特那意味深長的表情，驚呆了的伯納德抬起右手，顫巍巍的指著他：“你…你該不會…不會是說…那個人就是…是是是…是……”