面對即將爆發的戰爭，后勤供應商永遠不嫌多；畢竟白鯨港再怎么富饒，也不可能支撐風暴師從長湖鎮一路殺到揚帆城；精于世故的卡爾·貝恩非常清楚，如果不能趁現在壓價，等到開戰后再找，被敲竹杠的概率可就大多了。
而隨著“奧古斯特軍工廠”在白鯨港正式建成，原本只能純手工的萊頓步槍終于可以批量生產了。
對于這種故障頻繁，裝彈緩慢又很容易炸膛的老式前裝槍，已經基本完成新式武器換裝的風暴師完全看不上，只列裝守信者同盟的民兵又顯得浪費…于是風暴師軍官團打上了叛亂殖民地民兵的主意。
要知道雖然風暴師瞧不上，但作為一款克洛維軍隊制式武器，萊頓前裝步槍依然比那些殖民地手里的自制火器強多了；再加上其適應性強，易于修理和改造的特點，簡直就是標準的“民兵神器”。
原本對當推銷員毫無興趣的軍官團，在得到了塔莉婭“除成本外，所有提成歸個人”的許諾后，光速完成了“言辭拒絕”到“給得太多了”的轉變；滿含熱情的將這件殺人工具當成生活必須品，推銷給他們見到的每個人。
熱鬧喧囂的冬炬城接風宴會，就在一張張吵得面紅耳赤的臉孔和激烈的討價還價聲中，悄無聲息的落下了尾聲。
……………………
清晨，宿醉的安森緩緩睜開雙眼，神智伴隨著視線中從模糊變得清晰的壁爐爐火逐漸清醒。
煮雞蛋，黃油煎咸肉，熱牛奶，和一碗放了黑胡椒的牛肉大麥粥…享用完這頓被稱為“拓荒者風味”的冬炬城特色早餐，隨手換上塔莉婭提前放在衣架上的嶄新軍裝，安森推門而出。
早早準備就緒，永遠是那身禮服的小書記官背著雙手，帶著淡淡的微笑在門外恭候，像練習了無數次般開口道：
“早上好，安森·巴赫大人，您已經用過早餐了嗎？”
“用過了，你呢？”
“是的，感謝您的關心。”扶了扶腦袋上的絲綢圓禮帽，艾倫·道恩微微頷首行禮：
“請問我們是現在就出發，還是等一會兒再……”
等一會兒…安森愣了下：“塔莉婭呢？”
“塔莉婭·盧恩小姐在莉莎小姐的房間里，準備用一整天的時間教會她如何制作一頓豐盛的早餐。”小書記官解釋道：
“我已經前去問詢過，她表示今天是自由邦聯的會議，白鯨港與風暴師有您一人到場即可；人太多的話會顯得過于喧賓奪主——是的，完全是字面上的意思。”
“那卡爾，法比安還有阿列克謝他們……”
“也是一樣，法比安中校要去監督軍營的施工，卡爾參謀長正在和一群承包商談判關于軍靴和冬裝供應的事情，其余的軍官們則忙于替奧古斯特軍工廠…傾銷庫存。”
小書記官停頓了好一會兒，才想到這個聽起來比較無害的回答。
安森點了點頭，忍住沒笑出聲。
“議會代表們那邊，波麗娜·弗雷小姐表示她還有些緊張，希望您可以在開會前與她私下里單獨見一面，哪怕幾分鐘也好。”艾倫突然壓低了嗓音；
“作為您的書記官，我自作主張的替您拒絕了這份邀請——這里是冬炬城不是白鯨港，我們無法保證當您與她見面時，周圍沒有其它殖民地的眼線，萬一被公開的話會造成非常不好的影響。”
“當然，如果您一定要見她的話…直至會議開始前的十五分鐘，波麗娜小姐都會待在自己的房間里恭候，您隨時可以……”
“不，你做的是對的。”安森抬手打斷道：
“我們這次到冬炬城是以客人的身份前來旁觀的，既然是旁觀，那就不應該在這種時候還和某一位議會成員有任何私下里的接觸。”