“所以說，為什么倒霉的總是我呀？！”
伴隨著周圍震天動地的喊殺聲，欲哭無淚的卡爾·貝恩仰天長嘆，頗有種被厄運纏身無法解脫的困惑：
“雷鳴堡的時候是這樣，克洛維城的時候是這樣，瀚土鐵鐘堡的時候是這樣，還有伊瑟爾王庭…怎么到了新世界還是這樣，我這是哪門子的秩序之環棄子？！”
“我的大參謀長，現在是抱怨的時候嗎？！”
哭喪著臉的卡爾被旁邊的阿列克謝一把摁回來，只是這位“第一步兵團團長”同樣面無血色：“能不能起點作用？你再多抱怨幾句，咱們都得完蛋！”
一臉恐慌的二人扭過頭，帝國大軍前鋒已經踏破了荒草林的中部前沿陣地；并且非常湊巧的，最先撕開陣線的是四個組成突擊隊型的騎兵連，和之前風暴師擊潰荒草林大本營時如出一轍。
濃烈的硝煙當中，成百上千高舉著步槍的帝國線列兵影影綽綽，保持著整齊的方陣隊形緩緩推進；紛亂的踏步聲猶如令人心煩意亂的戰鼓，不斷向防線內側迫近。
與之相對的，陣地上的藍底星環旗已經被騎兵分割得七零八落，所有駐扎在陣地上的部隊幾乎都在以營，以連，甚至排位單位在各自為戰；試圖反撲的勇士更是等不及反撲，就已經迎來了帝國線列的刺刀沖鋒。
望著眼前仿佛已經塵埃落地的戰局，卡爾再次發出了一聲長長的哀嘆。
事情的起因，要推到差不多六天之前……
因為荒草林突襲戰打的過于順利，原本謹慎要死的某位總司令突然感覺自己又行了，對戰略部署做了點“小小的”微調：由他親率風暴師繞開大路去突襲揚帆城圍攻陣地，再留下一個團協助邦聯軍隊駐守荒草林這個至關重要的前哨基地。
而這個負責“留守重任”的倒霉蛋，不知道怎么很自然的就落到了卡爾·貝恩的頭上…以及駐扎團負責人阿列克謝·杜卡斯基中校。
兩人零零散散的收攏從后方趕來的邦聯軍隊，沿道路構筑防線，準備迎戰即將前來報復的伯納德·莫爾威斯。
雖然號稱“自由軍團”，并且也專門按照克洛維軍制進行了編組；實際上除了騎兵和永遠不能動的“灰鴿堡總預備隊”，邦聯軍隊仍然是一盤散沙，各自行動時仍然是遵照“屬地原則”，完全不把其他殖民地的軍隊當自己人看。
部隊零零散散的抵達，導致的直接后果就是修筑工事效率大大拖延，只能用龜速形容；甚至為了趕工期不得不放棄了不太重要的部分，專注修建能夠控制道路，彼此相連的小型堡壘。
即便如此，兩人最開始其實并不是非常擔心；畢竟帝國大軍眼下最重要的戰略目標是揚帆城，就算后方大本營遭到突襲，頂多也只能派小股部隊反撲和嘗試奪回，短暫撐一段時間不是問題。
但他們萬萬沒想到，伯納德·莫爾威斯收到的消息可不是什么“敵軍前鋒”，“小股部隊”…他真的以為是邦聯三萬人殺上門來了！
于是當八千帝國大軍出現時，還在修建陣地的“自由軍團”立刻亂了陣腳；至于阿列克謝的步兵團，則在敵情出現的第一時間就全部撤進了荒草林據點內。
這倒不完全是因為下意識的出賣友軍，而是荒草林內的帝國物資對大軍而言至關重要；有過突襲經驗的風暴師，當然不會犯和之前帝國守軍相同的錯誤。
只是沒有風暴師協助防守，自由軍團倉促間組織的第一道防線，很快就被胸甲騎兵突破。
盡管是奔襲戰，帝國大軍依舊展現出了他們一貫的風格——幾乎就在騎兵撕開缺口的同時，三門六磅騎兵炮迅速出現在騎兵線后方，向缺口兩側交叉射擊。
兩百多名手持步槍和砍刀的冬炬城散兵還沒碰到騎兵的馬蹄，就被呼嘯而至的實心彈成串成串的擊斃，留下遍地的血肉模糊…成功嚇退了后方原本還試圖勇敢的紅手灣步槍手。