這種狀態持續了很久,直至貝克老爺帶著卡米爾夫人,以及還是少年的諾拉來到這片土地。
他用非常溫柔的手段平息了雙方的爭端,并說服了殖民者們敞開懷抱,接納那些生活在聚落周遭的土著民;同時,原本因為信仰和習俗與殖民者沖突不斷的土著們,也在貝克老爺的勸解下接受了殖民者帶來的“新文明”。
雙方放下了彼此的成見,在貝克老爺的領導下和諧共處,過著與世隔絕并且安逸富饒的生活。
至于為什么這位貝克老爺能做到無數帝國和克洛維殖民者,乃至軍隊都無法完成的事情,理由非常簡單……
“我的父親,是一位偉大的三真神信徒和施法者。”諾拉·貝克無比驕傲道:
“他也曾是一名殖民者,但他很快就發現了秩序之環的虛偽,以及這片土地對三真神的虔誠,所以如今的貝克家族已經拋棄過去,與安息之土融為一體,不分彼此。”
“憑借著自己對三真神的虔誠,他化解了雙方全部的矛盾與爭端,并且用自己的力量庇護整個聚落不受到任何外界的侵害,保護了這片土地已經十年之久。”
十年…假設對方沒有撒謊,這片被施法者控制的聚落已經存在了十年之久,根本不像某人所說那樣,是最近剛剛出現的威脅。
安森緩緩回首,意味深長的瞥了費爾一眼;后者抽動著喉嚨,勉強擠出了一絲意義不明的笑容。
“我還有一個妹妹,是在父親成為這片聚落領主時出生的。”
沒有注意到兩人表情的諾拉·貝克低下頭,帶著幾分寵溺的表情看向莉莎:
“她叫露露,和你差不多的年紀;我有種預感,你們一定會成為無話不談的好朋友的。”
莉莎沒有說話,始終捂著“咕嚕咕嚕”的肚子,沒精打采的拽著安森衣擺,一踉一蹌跟在后面。
諾拉也不以為意,繼續在前面帶路。
終于,在臨近傍晚時眾人終于停了下來;沿著腳下的林間小徑,一座小小的村鎮在叢林間涌現而出。
蜿蜿蜒蜒的柵欄護墻,茅草和圓木搭建的農舍,籬笆圍起的菜圃…以及被整個村鎮圍在正中央,一座三層高的石制建筑,樣貌有些類似克洛維最近幾年很流行的公館。
和之前的“尸體路標”與襲擊者們相同,在靠近這里之前,安森沒有發現哪怕一絲這座村鎮的存在痕跡。
而就在他們抵達的同時,村鎮的大門外已經聚集起了一大批人,看樣子應該是早早在這里等候的。
他們中有老有少,有大有小,土著民也有殖民者…看陣勢足足有三四百人,應該就是全村所有人了。
人群的正前方是一位同樣頭戴半高禮帽,穿著黑色風衣的中年人;在他身側還站著一位身材姣好,年紀約三十上下的貴婦;兩人之間,還有個偷偷躲在貴婦裙后的小女孩兒,正向這邊窺望。
不出意外,這應該是貝克一家了…安森在心底暗道。
正當三人還未開口時,諾拉·貝克突然扔下他們快速跑到中年人身側,一家人紛紛露出善意的微笑,或是脫帽或是提起裙角:
“揚帆城的貴客們,歡迎光臨貝克領。”
就在一家人禮貌迎接的同時,周圍無論是對面還是剛剛襲擊他們的村民們,齊刷刷躬身行禮,步調一致動作整齊。
安森面色微微有些僵硬。
這個地方…還真是越來越詭異了。