索菲婭看了看鏡子里的自己，溫柔的微笑重新變得冷漠，才緩緩轉身面向父親：
“走吧，父…總主教。”
路德微微頷首，后退半步讓開大門，華麗的手杖指向樓梯：“馬車已經準備好，您可以先行出發，我隨后就到。”
“冰龍峽灣的…總督大人。”
……………………
盡管早已有所準備，但當索菲婭與父親終于抵達奧斯特利亞宮的那一刻，還是被眼前的場面震驚了。
不僅往日從不對外展示的奧斯特利亞宮大開宮門，周圍統統被裝飾一新；無數顏色的鮮花在這個已經深秋的時節，依然能爭奇斗艷的裝點著整座宮殿，為略顯冷冽的北風增添一抹芬芳。
兩側的石階上，身著紅黑色禮服的儀仗兵位列紅毯左右，一直延伸到王宮正殿，遠遠的望去，索菲婭甚至看到了正在做準備的軍樂隊和操弄禮炮的炮兵。
“秩序之環在上…這是殖民地總督的授勛儀式，還是新國王的加冕典禮？”索菲婭忍不住道：
“我是不是還可以期待一下晚宴舞會和煙火表演？”
“考慮到這是在宮廷舉辦的典禮，今天有大概幾百位貴客，一半以上都是來湊熱鬧的，所以你說對了。”路德總主教云淡風輕道：
“化裝舞會，八十八道大菜的宴席，圣歌朗誦，不久前剛結束在驍龍城巡演抵達克洛維城的‘魔琴歌劇團’…但凡你能想到的，今天全都會有。”
“所以弗朗茨家為今天這場儀式花了多少錢？”
“……我只能說是理所應當的奢侈，親愛的女兒。”
微微頓了下，路德·弗朗茨瞥了眼遠處那些快被凍死的“鮮花”：
“別有太大的心里負擔，這些都是為了家族榮譽和王室臉面的一部分；適當的展示下充沛的財力，可以讓國內貴族對贏得戰爭的信心倍增，打擊敵人的囂張氣焰。”
“更重要的，是即便把今天乃至準備工作的開銷翻兩倍，和家族在你哥哥身上浪費的錢相比，那也只是個非常不起眼的數字——我說的是非常。”
嘆了口氣的總主教刻意強調道。
索菲婭的嘴角微微一顫，險些沒有忍住直接笑出聲。
就在不久之前，被否決了“聯合瀚土，從南面向帝國發動奇襲”這個天才計劃的路德維希·弗朗茨帶著滿腹的牢騷，和重新整頓后兵強馬壯的南部軍團，再次被調到了西線主戰場。
但出于對這位總主教親兒子的不待見，陸軍依然將他安置在一個非常偏僻的戰線上，依托山地駐防幾個臨時要塞，任務是保護前沿補給線和掩護主力軍團的側翼。
很顯然，他們不敢派路德維希去送死，卻也完全不希望給他任何立功的機會。
可如果路德維希是那么容易就肯低頭的人，他當初就不會接收南部軍團出征伊瑟爾精靈王國了。
既然上司不肯給機會，路德維希就調集自己能拿到的一切資源，準備從被所有人都無視了的側翼打開局面，發動一輪能夠扭轉眼下“對面靜坐”局勢的進攻。
不出意外，現在的他大概正在某個隱蔽的山間司令部內，制定著把自己激動到不行的神秘計劃吧……