在安森的一番演講結束后，宴會又持續了一個多小時；熱情的威茲勒夫人一邊指揮仆人們為客人奉上她精心準備的雞蛋土豆餅，一邊向在場的賓客們展示貝克蘭·威茲勒的“新作”——《向灰鴿堡進軍》。
小小的畫布上繪制排成整齊隊列的邦聯軍團和風暴師離開被朝陽照耀的黑礁港城門，密集的隊列，大炮和馬車將道路塞得滿滿當當，每個人都是器宇軒昂，朝氣蓬勃的模樣；兩旁的道路上散落著帝國士兵的尸體、旗幟和武器。
遠處象征著灰鴿堡的小小塔被陰云和暴雨籠罩，但鉛灰色的穹頂已有幾道破開重云的光束，淡淡的微光恰好組成了大軍行進的道標。
雖然名義上小貝克蘭目前還是大衛·雅克的學徒，但實際上兩人的差距可能真的只有眼界和經驗，實際功底應該相差仿佛。
就連安森這種不懂藝術的人，也能從這幅油畫中解讀出不少意象：殖民地獨立事業的正義，帝國在新世界統治的風雨飄搖，節節勝利的大軍和注定慘敗的走狗伯納德，風暴師和邦聯的蒸蒸日上，即將脫離帝國魔爪的灰鴿堡……
雖然多少有些刻意和吹捧，但并不妨礙它的確是一副相當優秀的作品——當然，評價和安森本人是這幅畫的金主沒有任何關系。
只可惜如此優秀的畫作，在場的客人卻沒有一個有心情認真欣賞；整個晚宴也在賓客們一個個急切地告辭離開后，草草的迎來了尾聲。
不要說客人們，就連作為主人的梅森·威茲勒在得到了安森公布的情報之后，也沒有把宴會再繼續下去的心情了。
一群人想要盡快確認這份情報的真偽，一群人想盡快知曉羅蘭家族的投資究竟何時抵達，一群人想要趁著羅蘭家族還未來到，盡可能在這個即將誕生的銀行內多分到一塊蛋糕……
圍繞著即將誕生的“煤礦銀行”，白鯨港的各個階層和利益群體開始了各自的表演；為了不成為只能分到殘羹冷炙，甚至一無所有的那個，他們必須使勁渾身解數，與身邊的盟友和敵人們斗智斗勇。
安森和塔莉婭則可以盡情欣賞他們各自的絕活，并且準備好美味的蛋糕，隨心所欲的分給他們。
想要從中牟利，這些人就必須要討好風暴師司令部和盧恩家族——用不了多久，他們就會想明白這個道理。
這也是他為什么選擇要在這種“聚會”上公布消息的原因，眾所周知，越是私下發布的消息可信度就越高，越是小圈子里的秘密穿的就越快越廣。
安森和塔莉婭甚至不準備像在瀚土時那樣直接獲利，他們要的是“分蛋糕”的權利——銀行的直接控制權。
將這一權柄控制在手里，才是風暴師操控白鯨港乃至整個自由邦聯，盧恩家族從幕后統治整個新世界的核心關鍵。
白鯨港，長湖鎮，紅手灣，黑礁港…甚至是揚帆城，他們或許能擋住守信者同盟的滲透，擋住報社對輿論的操控，甚至拒絕新大陸提供的公共服務，卻擋不住能給予他們繁榮的銀行。
………………
隨著大廳內逐漸變得冷清，安森也帶著心滿意足的莉莎告辭，返回了位于市中心一帶的盧恩宅邸。
緩緩停靠在大門外的馬車，正好遇到了一隊剛剛結束巡邏的風暴師線列步兵，正在街道兩側站崗放哨。
自從殖民地獨立戰爭開始，白鯨港的巡邏和治安工作就被完全移交給了守信者同盟組織的民兵；但風暴師卻在進城之后沒有返回軍營，而是立刻從對方手中拿走了對市中心和港口附近社區的控制權。
明面上的原因當然是為了向白鯨港市民們彰顯“凱旋之師”的英姿，讓大家對遠在揚帆城的戰爭也能與有榮焉；更重要的原因整個城市魚龍混雜，要想重新納入掌控，沒有武力威懾是不行的。
負責今晚巡邏的是第三步兵團諾頓·克羅賽爾中校，對于這個隱藏極深的真理會成員，安森雖然多少有些不滿，但并不妨礙他信任對方的業務能力和極為認真的工作態度——畢竟是連法比安也能絕對放心交接工作的人選。
“情況怎么樣？”
“我們跟蹤了那三名無信騎士團成員，在西城區一家賣燃料的雜貨鋪發現了幾個行蹤刻意的家伙。”諾頓匯報道：“被衛兵連抓住的俘虜說，他們是所謂的‘血盟團’——被艾德蘭的審判官追捕，逃到白鯨港來的。”
“那他們的目標是什么？”