“所以…這就是你讓我們控制哈羅德基金會的目的？”
空蕩蕩的長桌前，科洛回首望向會長，寬大的兜帽下露出了伊恩·克萊門斯的臉孔：“把這些零散的，不成氣候的組織團結起來？”
“是，也不是。”會長——或者說安森·巴赫微微一笑：
“哈羅德基金會是個比較特殊的組織，除了作為一群失落者相互抱怨舔傷口的俱樂部，也有科洛·馬斯克插手的因素在里面。”
“如果我沒猜錯的話，他原本是打算用這個組織吸引風暴師的注意力；所以只要偽裝得足夠好，無信騎士團就很難覺察到你們的存在；甚至在暴露之后也能用‘避免擴大損失’當做借口，避免遭到追殺。”
“與此同時，你們也可以控制基金會的動作，把其它那些和他們有關的組織和人整合起來，時刻向我匯報他們的動向，把局勢保持在可控的層面上…所以我說，這是我們之間的雙贏。”
“就這？”
一道充滿質疑的話語聲響起，坐在陰影中的狂獵騎士眉頭緊蹙：“我還是不明白，這對你來說有什么利益可言——這些人全都是你的反對者，把他們從一盤散沙變成整體，對你統治白鯨港的威脅難道不是更大了嗎？”
“這主要取決于您如何看待‘統治’這回事，德里克閣下。”安森聳聳肩，頭也不回的笑道：
“假如我要在白鯨港進行獨裁統治，不允許任何反對我或者盧恩家族的聲音，那么沒錯，哈羅德基金會就是個嚴重的威脅；有他們的存在，那些厭惡本土干涉，渴望殖民地獨立和自由的家伙就能找到一個可以報團取暖的組織。”
“但事實上我不能，因為守備軍團沒有統治殖民地的權力，我只是代替本土的總督在管理殖民地而已；只要陸軍或者樞密院一道命令，風暴師就得收拾打包行李，返回本土。”
“和在一片冰天雪地與繁華的克洛維城，溫暖舒適的北港相比，你覺得我麾下的軍隊能為了我的‘獨裁統治’，與本土為敵嗎？”
“答案是不能，所以我根本沒必要徹底打壓他們，某種意義上我還得倚靠他們——否則讓本土真以為殖民地全是忠于王國的順民，對代替本土管理殖民地的風暴師，并不是什么好事。”
“所以敵人偶爾也可以成為朋友，反對者的力量未必不能為己所用…了不起。”伊恩的嘴角微微上揚，不知是諷刺還是贊美：
“所以我們在您眼中，也是可以合作的‘敵人’嗎？”
“我們是朋友。”安森意味深長道：
“如果我們是敵人，你們就不應該接受我的提議，因為這意味著我可以隨時隨地的監視你們；而我也不會讓一群不懷好意，隨時可能背后捅刀的家伙管理殖民地最大的反對派，那太危險了。”
“但你們接受了，所以我們屬于不同戰壕里的戰友——目標不同，但在利益相關時也不妨合作。”
“那您的目標又是什么呢，朋友？”
換上了暗色長裙的萊弗卡斯夫人·卡爾諾爵士·哈羅德遺孀從活動室的側門內走了進來，手中的托盤上還放著基本熱氣騰騰，加了牛奶和糖的咖啡。
“一個好朋友不應該主動打探他朋友們的底細…謝謝。”安森意味深長的接過了對方遞來的咖啡：
“但出于友誼我可以告訴諸位，那就是維持盧恩家族在殖民地的絕對統治——所以盡管可能會讓你們不開心，但為了達成這個目標，克雷西家族必須被連根拔起。”
“不知道我這個答案是不是讓您滿意呢，朋友？”
面對安森明顯帶有幾分“挑逗”的話語，卡爾諾沒有回答，冷漠的將咖啡遞給了另外兩人。
“所以出于對諸位的生命安全著想，我希望你們最好不要試圖干涉這個過程，更不要以為盧恩家族能夠像我這么好說話，盡可能的珍惜我們之間的友誼，如何？”
死寂的活動室內，安森眨了眨眼睛，一臉真誠道。
過了很久，表情各異的三人對視了幾眼，異口同聲道：
“是……朋友。”