烏老七的牛背山山寨，原有土匪一千余人，在吳縣這一帶也算比較大的寨子了。前一次攻打縣城折損了約莫一兩百人，這讓烏老七心痛不已。
這一次，要到犀牛谷顏雄的山寨。向來惜命的烏老七，帶了足足五百余人，山寨中只留了近三百余人，烏老七還是挺放心的。牛背山山寨，地勢險峻易守難攻，有三百人足已。
結果在犀牛谷，遇到顏雄的隊伍和縣城的官兵聯合夾擊。吳老七的人也損失慘重，帶去的五百余人，最后成功逃出的不足三百人。
烏老七和張開牛的遭遇差不多，在離自己山寨不遠的地方。去發現自己留著守山寨的一個小頭領，帶著一股殘匪，匆匆而來。
問清情況后，烏老七氣得暴跳如雷。原來，他的山寨也被人攻下了。
攻下山寨的，居然是皂角溝劉海妮的人。劉海妮新招的二當家，一個只有一只手臂的漢子，帶了大約五百人，來到牛背山山寨。對山寨的小頭目說，十幾個山寨的寨主在犀牛谷，受到顏雄和官兵的攻擊，讓這個小頭目帶著援兵，和他們一起去就自己的老大。
這小頭目是一個頭腦簡單的人，又對烏老七忠心耿耿。聽說自己的老大有難，他立即坐不住了，馬上點起寨中能戰的土匪，匆匆的沖出了寨門。
誰知剛出山寨，就受到皂角溝土匪的攻擊。牛背山的一眾土匪，本來人數就少一些。再加上受到突然襲擊，大家還沒反應過來就損失慘重。
這小頭目見勢不妙，只得丟棄山寨。帶著幸存的土匪，去找烏老七。
“劉海妮，你這沒有見識的婆娘。竟敢偷襲老子的山寨，老子跟你沒完！”烏老七氣得咒罵了皂角溝匪首劉海妮許久。但最終不得不接受事實，清點剩余土匪人數。
結果從兩邊戰事中，逃脫出來的土匪，僅僅有四百余人。想想幾月前自己還有一千余人，結果現在連一半都不到了。想起這事，烏老七就對楊云、顏雄和劉海妮痛恨不喜。
烏老七的想法和張開牛不謀而合，現在自己的手下，人數確實太少了。和手下商量過后，他決定去找張開牛，和張開牛的人會合在一起，才有可能抵擋縣城的官兵。
兩個帶著殘兵敗將的老大，在路上相遇了。雙方交流了自己的遭遇，又一起痛罵了楊云和顏雄以及劉海妮等人。
最后，張開牛和烏老七商量了一下。決定去找吳縣周邊剩余的各小股土匪，說服他們結盟。
而皂角溝的劉海妮，現在也是氣憤不已。經過吳縣的那一場大戰，自己的山寨僅僅還余下八百余人。
這一次自己帶了三百多人去犀牛谷，剩余接近五百人左右留在山寨。由二寨主姚俠帶領著，保護山寨的安全。
姚俠是幾月前加盟自己山寨的，據他自己說，以前是釀酒的商人。因遭到土匪襲擊搶了他的東西。，還殺死了他的全部伙計，連自己都丟了一只手臂。
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