8月29日破曉時分，颶風卡特里娜以每小時233公里的速度在美國墨西哥灣沿岸的新奧爾良外海岸登陸。
擁有10兆噸核彈能量的颶風卡特里娜，讓新奧爾良成為一座“水城”和“人將煉獄”——新奧爾良再也沒有烤翅。
颶風的災害，主要表現在風暴潮、強風、龍卷風和洪水等幾個方面。
新奧爾良市地處密西西比河下游，平均海拔在海平面以下，最低點低于海平面達3米。其地貌就像一個不深的平底鍋，而水就在鍋的邊緣上。長期以來，新奧爾良市阻隔洪水的任務只能依靠兩百多英里長的防洪堤壩和抽排水系統。
卡特里娜形成五級強颶風后，引發了很強烈的風暴潮。
所謂風暴潮，就是被颶風的旋轉風系推向海岸的海水。風暴潮和正常的海潮一起，能夠形成更具殺傷力的颶風潮，將海平面提高4.6米以上。
卡特里娜颶風在路易斯安那州、密西西比州的濱岸地區掀起5～9米高的風暴潮。這是美國歷史上曾經發生的最高的風暴潮。
在如此強烈的風暴潮下，新奧爾良市的防洪堤如同紙片一樣潰決。海水涌入新奧爾良市區，致使整個城市八成的面積被洪水淹沒，造成巨大的人員傷亡和財產損失。
新奧爾良原本是美國最富異國情調的城市——彬彬有禮的路人、潔凈的街道乃至熱烈卻不乏通透的空氣，都給人以好感和懷念。
然而，隨著“卡特里娜”到來，刺耳的槍聲淹沒了迎面而來的笑語；肅殺的洪流吞噬了波本街的爵士；百年榕樹碩大樹冠遮蔽下穿行跳躍的松鼠突然間必須直面素昧平生的大鱷……這一切，放佛是電影中某個戰亂叢生的城市才會發生的場景，而全部真切地發生在美國這個全世界最發達的資本主義國家。
颶風洪水洗滌下的這座城市，讓人看到美國的另一面。
“9·11”事件后，美國把自然災害放在了次要的位置，而把注意力轉向了恐怖|主義。由于伊拉克沖突成本急劇飆升，美國政府削減了防洪工程的建設資金，但是自然法則并不會因“9·11”而廢止——美國對防洪堤壩的忽視是造成此次災難的禍首之一。
很多屋頂被掀翻，新奧爾良全城停電、停水，通信系統更是陷入癱瘓狀態。與此同時，美國政府的救援不力，使之成了一座“煉獄”。
路易斯安那州直到颶風過境后才匆忙和周邊幾個州達成州際互助合作，拖延了對災情的處理。由于沒料到經常伴隨洪災出現的市民騷|亂，國民警衛隊沒及時部署在新奧爾良各處，城市在警|力嚴重不足的情況下一度陷入無|政府狀態，騷|亂持續惡化。
情況十萬火急，小布什提前結束休假返回華盛頓。五角大樓命令海軍營救小組趕赴墨西哥海灣沿岸進行支援。但美國政府對災難的反應還是太遲了，新奧爾良的悲劇正在達到最**。
……
刺客基金內，齊政等人看著墻上的電視機屏幕，新奧爾良如同非洲內戰城市：燃燒的房屋，被淹沒的大街，浮尸和頭頂上的軍用直升機。的記者說：“我們不得不警告你：這些不是我們習慣看到的美國大城市的景象。”
而另一邊的屏幕，顯示著紐約商品交易所的原油價格曲線。
從目前的結果上看，此次颶風導致墨西哥灣附近三分之一合計150萬桶產能的油田被迫關閉，250萬桶煉廠加工產能受到影響。
29日颶風登陸，紐約商品交易所開盤時，之前一直在64美元到65美元之間徘徊的油價，像是突然打了腎上腺素似的，每桶飆升4美元以上，愣生生地爬到了70.8美元的高位。因為太快了，4美元的升幅甚至在屏幕曲線上出現了斷點。