“司令員同志，”尼基琴科上校試探地問：“您能說得再明白一點嗎？”
“我舉個例子，比如說你的上級命令你去進攻一個德軍的陣地。敵人陣地上的火力很猛烈，如果從正面進攻的話，肯定會遭受巨大的損失，就算勉強突破敵人的防御，恐怕部隊也會喪失殆盡。”索科夫再次問尼基琴科：“上校同志，您這個時候會怎么指揮部隊呢？是不管一切傷亡地從正面實施突破呢，還是采用正面佯攻，吸引敵人的注意力，然后用部隊從兩翼迂回方式，來奪取陣地呢？”
尼基琴科想了想，回答說：“既然上級命令我們從正面突破敵人的陣地，哪怕付出再大的代價，我也覺得應該從正面突破敵人的防御。”
索科夫聽完他的回答，頓時感到了無語。自己已經給了他一條提示，結果他還是要采取最錯誤的答案。他搖搖頭，說道：“上校同志，你錯了。在戰場上打仗，不光要靠勇敢，更重要的是要有頭腦，這樣才能以最小的傷亡取得更大的勝利。”
“司令員同志，您所說的這種戰術，早在蘇芬戰爭結束后，就受到過批評。”尼基琴科上校振振有詞地說：“這種少流血的提防，會讓我們的戰士在戰斗中變得懦弱的。”
“上校同志，”索科夫沒想到這位上校居然如此固執，有些無語地說：“作為一名指揮員，要懂得在戰場上合理地使用戰術。你也知道，如今的部隊在戰斗中的傷亡都太大了，而上級的補充卻很少，來的也很慢。你想想，要是你把部隊在戰斗中拼光了，那么在接下來的戰斗中，如果你沒有得到補充，那么你能做的，就是站在一旁看熱鬧，或者是撤到后方進行補充。”
“尼基琴科上校，”見尼基琴科始終有些糾纏不清，盧涅夫看不下去了，他站出來沖著對方說道：“別看你的年紀比索科夫少將大，但要是說到打仗，你連給他當學生的資格都沒有。在接下來的日子里，我會留意你的，假如我發現你無法勝任一位師長的職務，我將利用自己的職權向上級報告，讓他們撤銷你的職務。”
尼基琴科不知和自己說話的人是誰，但看到對方頭上戴著的藍頂帽子，已經肩章上的兩顆星，便知道對方是大人物，連忙響亮地回答說：“明白了，將軍同志，我會嚴格地執行司令員同志的命令，努力履行好一名師長的職責。”
索科夫聽到盧涅夫說話，才意識到自己到現在，都還沒有向眾人介紹盧涅夫的身份，連忙對他們說道：“師長同志們，我來給你們介紹一下。這位是盧涅夫將軍，他不光是集團軍的軍事委員，同時還是內務部的副部長，擔任駐集團軍的內務部代表。”
索科夫的話把幾位師長嚇了一跳，他們沒想到集團軍的軍事委員盧涅夫將軍，居然是內務部的副部長。剛剛一直和索科夫唱反調的尼基琴科上校被嚇得渾身打哆嗦，他心里暗想，如果盧涅夫發現自己不稱職，不會真的讓上級把自己撤職吧？
“大家趕了這么遠的路，一定很累了吧。”索科夫見眾人一副心驚膽戰的樣子，連忙出來為他們解圍：“你們都回各自的部隊去休息吧。等明天一早，就開始動手修筑工事。”
等眾人離開后，盧涅夫對索科夫說：“司令員同志，你對他們的態度太友好了，這樣一來，他們會在心里看不起你的，在執行你的任務時，就會打折扣。我覺得你在有些時候，還是應該嚴厲一點，這次才能在指戰員們的心目中建立威信。”
索科夫知道盧涅夫這么說，是為了自己好，但他的性格使然，只要對方不犯下什么大錯，他是不會朝對方吹胡子瞪眼的。因此對盧涅夫的這種說法，他只是淡淡一笑，卻沒有發表自己的意見。
盧涅夫可能看出了索科夫的為難，他知道索科夫的人設，就是一個溫和的上司，假如某一天突然變得嚴厲起來，恐怕部下還無法接受呢。因此他只能退而求其次地說：“司令員同志，假如你覺得對部下嚴厲不起來，那么得罪的事情，就全交給我吧。我相信以我的身份，是會讓他們對我產生畏懼心理的。”
索科夫很明白，要管理好部隊，作為最高級別的指揮員，肯定要有唱紅臉和唱白臉的角色。既然盧涅夫主動承擔了這個得罪人的工作，便順水推舟地說：“軍事委員同志，那以后就要多麻煩您了。”
盧涅夫咧嘴一笑，回答說：“司令員同志，我不懂軍事，指揮打仗的事情，我就不參與了。但幫助你管理部下這事是我擅長的，這一點你完全可以放心地交給我。”