不過，此刻再悔也已無用，海防既已丟失，黃河沿岸，便成了必守之地。
形勢，已經容不得他從容應對——事實證明，他對討虜軍進軍速度的估計，同樣有誤。
討虜軍攻下蛤蜊港等地之后，幾乎未做任何停歇，既未“休整數日”，也沒有“大掠三日”，居然馬不停蹄，第二天便沿河而上，直奔淮安而來。
然而，淮安府的兵力并不多，倉猝之間，也來不及再向廬州的洪大人求援，眼下成建制的，除了他自己的“漕標”營，只有河防水師營，以及一個新兵編練營了。
即便加上從杭州等地逃來的軍將官員們的親兵家丁……七拼八湊全加起來，府城周邊也才不到六千人。
相比之下，明賊的兵力雖也只有數千，戰船也不過百，但其中好幾艘巍峨大船，上面都安有“巨炮”，顯然，在河面上讓水師營去正面迎戰，必敗無疑。
于是，“火攻”這個主意，便成為了清軍將帥的共識。
計議定當后，陳錦便命人連夜四出，搜集民間商船和漁船，并吩咐張天祿備足干柴、桐油和火藥，一早便開至云梯關上游，交由那個叫范師載的守關千總調度。
得知火攻船隊終于出發了，陳錦不由得輕吁一口氣，淮安能否守住，成敗便在此一舉了！
水師營的船隊，依照他的命令一分為二。
云梯關的那幾條破船，尾隨火攻船隊，一旦火攻船將明賊艦隊沖垮，就趁機順流掩殺下去，擴大戰果。
而河防營主力的四十多條船，則全部在安東城前的江面上列陣，一旦火攻船不能破敵，便作為最后的江面防線。
“制臺大人，這些水師船留在江面亦是無用，”
總兵張天祿低聲進諫道，“若是火攻船不能破敵，這些船便如土雞瓦犬一般，不堪一擊……何不全軍壓上，趁著火攻船的勢頭，順流一搏，或有幾分勝機……”
按理來說，陳錦如今的職務是漕運總督，部屬應該尊稱他為“漕臺大人”，可張天祿是他的老部下，仍依之前的習慣稱呼他。
張天祿知道，這樣顯得更親熱一些，同時，也在眾人面前顯示自己的與眾不同。
陳錦聞言，只捻須微笑，并不言語。
張天祿不明白他的意思，只好吶吶退到一旁。
只有陳錦的中軍參將才知道其中的奧妙——這些船是為了給總督大人逃命爭取時間的。
一旦明賊兵臨城下，他立刻棄城而走，上船退往淮安。
然而，備下的劃子雖然預備了三班精壯的槳手輪流替換，終究是溯流上行，行動不免緩慢，若無水師戰船阻擋那么一下，怕是跑不了多遠便要被明賊活捉了去。
其實，就連中軍參將都不知道的是，萬不得已時，陳錦甚至打算直接棄城北逃，只不過，節節抵抗的架子，還是要擺出來的……
……
“發現敵船！”
前面數里就是云梯關，都能隱隱望見城頭了，“欽州號”上的瞭望哨卻大聲報告。
其實就是他不報告，艦長姜大栓也已經在望遠鏡中，看到了上游拐彎處出現的桅桿。
“還真出來打了！”
他喃喃自語，如同每次要進入戰斗前那樣，身子頓時緊張起來。