“本將奉命督視城防！”
情急之下，孟鐵頭便不再客氣，立即亮出令箭，對尤副將的親兵們道，“命，即刻召集各級軍官前來聽令！”
當務之急，只有先收羅殘兵，穩住陣腳再說了！
“嗻！”
正不知所措的眾親兵，見到這位新來的大人拿著提督府的令箭，便也顧不上主人的安危，唯唯諾諾地齊聲應命，便一哄而散……
“報，大人，”
這時，突然有人飛奔來報，“有明賊的船往西去了，不知道要干什么……”
正走神的孟鐵頭和汪繼軍聽了，立刻奔出敵樓，不約而同地取出了千里鏡往城外望去。
鏡頭中，挹江門外寬闊的河面上，高大的桅帆密密麻麻，大大小小的戰船有二三十條之多，有的離得很近，有的卻停泊在較遠處……
汪繼軍雖然是內地人，但在欽州時早已見慣了這種高大的海船，他估摸著，那條最大的炮船，至少得有五百噸的樣子，其余的也在一百噸以上……
鏡頭轉過，卻見遠處船隊的后方，有兩條小船正在沿著寶帶河一路往西駛去……
“看樣子，不是往那里增兵，便是輸送彈藥糧草……”
汪繼軍暗嘆一口氣，心想，“揚州城，保不住了。”
……
城里的一所民宅里，王略側耳傾聽著炮聲，嘴角露出一絲微笑來。
他的妻子高氏卻惶恐不安地在房中走來走去，雙手不停地絞著手帕，自從圍城之后，她就沒有施過脂粉，連發髻都是草草打理了事。
看到王略嘴角的笑意，高小婉覺得自己的相公多半是要瘋。
前幾日，各牌甲召集商戶們“犒軍”，這原本是各家各戶攤派些銀子的事，躲不過去交幾兩便是，自家的相公卻不但交了銀子，還特意買了酒肉，跟著牌甲一起到兵營給丘八爺們送吃送喝，期間又花了不少銀子。
這種伸著脖子給人斬，回來還笑嘻嘻的事，讓小婉第一次感到相公可能要瘋，最近幾日，他又不知道發了哪路的神經，和城里壯班的班頭勾勾搭搭……
對這種公門中人，小婉向來是主張敬而遠之的，這些人都不是善類，吃人不吐骨頭的貨。
自己相公和蔣先生過去和衙門里的人雖也有應酬，但都是為了平安作生意，只是維持好關系，并不深交，此刻卻不知為何，居然不計成本地籠絡起這干人，白花花的銀子十兩、幾十兩地送，也不知道圖個什么？
這銀子，可是許多日子一文一厘地積攢下來的，相公就這么大手大腳的送人，她嘴上不說，心里卻苦得很。
雖說她自幼深受“三從四德”的教誨，從來也不敢干涉相公的事，但是，這些事她實在看不出有什么必要，都在說城外的明匪兇得很，真要破了城大亂起來，這些平日里狐假虎威的壯班衙役能有什么用處？
說是要瘋，可平時見他做事說話倒也正常。
可是，今日他又不太正常了，聽到炮聲，別人都人心惶惶的，偏偏他卻是總是露出微笑來。
就在方才，小婉不由得又偷偷哭了一回。
自己的命怎么這么苦！
自韃子南下，連年的兵荒馬亂，安生日子沒過幾年，現如今又要干仗，正是要靠男人的時候，偏偏又有失心瘋的跡象。
真要瘋了，她孤兒寡母的可怎么辦？
小婉的這些心思，王略卻不知道，也無暇顧及……