來時和去時，截然不同。
C-7“霸王”型戰略運輸機貨艙很大，能夠同時裝下兩臺陸戰坦克，或者一百架低負荷狀態的單兵機甲，承載力達到了兩百多噸。里頭臨時搭起了支架，就像是超市的貨柜，一層層地裝滿了死者的棺木。這倒不是盟軍不尊重陣亡士兵，連最后的空間都不肯施舍出來，而是為了準備大反攻，每一架空中載具全部滿架次飛行，這時候擠出架能裝滿一個滿編營的“霸王”來輸送遺體，還想對統帥部指望更多？
西蒙三人沒有什么座位選擇，甚至挑選的余地都很少，草草地挨著壁板半坐半靠，只要稍稍往前一點，西蒙就能和棺材來個親密接觸，剎那間他突發奇想，如果有空的棺木，躺進去肯定比現在這種詭異姿態舒服地多。不過西蒙很快否定了這個念頭，那里是死人才專享的寧靜，和死人搶地方？稍微留點臉面給弟兄們啊。
飛行中禁制任何形式的火源，尤其在幾百上千具棺木旁邊。西蒙倒不太在意，畢竟他煙癮不重。米勒、艾恩斯臉色則異常難看，估計一陣子不來根煙，糟心程度與踩中反步兵跳雷相同。選中老煙鬼參加空降突襲？西蒙覺得指揮部有點欠考慮，但是連帕特里克這樣小年輕都進了游騎兵，西蒙能有什么抱怨的？
仗打的越久，士兵就越年輕。
不同于“禿鷲”低沉悠久的“呼噠噠噠噠噠”，“霸王”純粹是嗚嗚風聲，是割破空氣后爆發出的連貫高音，四臺普惠渦扇發動機輸出功率平穩，機身微微顫抖著，很明顯是進入巡航狀態，隔著一層薄薄塑料做成的舷窗，午間云朵滾上層很漂亮的金紋，在許多年前，波音空客的商業客機上的乘客，也和西蒙看過同一片云彩，經過同一片天空。但是那樣和平又富足的生活，真的存在過嗎？或是說只存在于某些泛黃紙片？
在戰爭尚未開始前，西蒙最早的記憶起源于米黃色桌布蓋著的實木餐桌，父親坐在電視機前，那臺用了二十年的機器驟然迸出不可思議的聲浪，父親跟著跳了起來，手舞足蹈著。趁著這個機會，小西蒙把手伸上餐桌，努力地夠著天塹彼端噴香四溢的牛排，個子太矮，手太短。不過結局很圓滿，母親端來撒了糖霜的華夫餅，配著一杯蔓越橘汁，西蒙看完了人生第一場球賽。
等到西蒙懂事時，餐桌很少再有擺滿的日子，牛排變成了夢境中稀缺的佳肴，有時候西蒙會特地去城里的高級餐廳去聞一聞飄散出來的氣味，以免自己徹底忘掉幼年記憶。而華夫餅漸漸地不再撒砂糖，也的確只有感恩節才能吃到火雞。在食物劵發放后，能吃飽就是一件值得高興地事情，所幸父親有一桿好槍，偷獵來的野獸能為家人提供些彌足珍貴的脂肪。
參軍前一天晚上，快壞掉的烤爐終于運轉了，蛋托盤里最后三個雞蛋做了一個小小的蛋糕，沒有櫻桃，沒有巧克力，更沒有奶油。父親賣掉了曾經許諾給兒子的雷明頓步槍，換來了一塊劣質牛排。這當然比不上記憶中那副場景。但在無數個普普通通家庭里，這是三口之家所能拿出的最好食物。
五年了，西蒙一直在大洋彼岸，從沒有回過家。翻開項鏈蓋，穿著藍白線衣的西
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蒙照片旁，金發碧眼姑娘在側身抱肩含蓄地笑著，很容易令人聯想到林間小憩的梅花鹿。西蒙宣稱這是他的未婚妻，營里一眾老光棍羨慕的要死，紛紛夸海口，要等到戰爭結束那天，組隊當伴郎。
戰爭沒有結束，他們也都成了棺木中的尸骸。
多佛白崖歷來是游人勝景，潔白崖面代表著舊大陸純潔、公正、浪漫。運輸機在漸漸下降高度，西蒙稍微扭頭，白崖消失了，取而代之的是密密匝匝的彈坑，某一個技法拙劣的畫家妄想著自己是先鋒主義領頭羊，撒幾個墨塊污染白布，興頭起來，顏料罐給直接懟了上去。大概就是這么個模樣。
釋放出起落架，輪胎摩擦著跑道，機內廣播響起，GPS定位顯示著西蒙位于倫敦尼亞希斯羅機場，西蒙搖醒了好不容易酣睡過去的兩個游騎兵，抓起背包順著后艙門走出，淡淡海腥味的清新空氣突然讓他挺不適應，這只鼻子聞多了硝煙、汗臭、都開始對美好事物起了抵抗力。
“中士！”一打開后貨艙門，地勤們涌入運輸機里，棺木和普通的彈藥補給沒什么兩樣，照例是用工程機械成批次運走，西蒙駐足看著，直到有個行政系統的軍官大喊著招呼他。
互敬軍禮，戰爭時期，軍官不能介懷三個臭烘烘的大兵，挨個握手，說道：“東邊的風向如何？”
“不錯。”西蒙回答道。米勒點了根煙，美滋滋地吸了一口，沖人噴出煙圈，愜意道：“狗婊子養的帝國人一夜之間被我們趕回去三百公里，我覺得很好。”
軍官不動聲色地揮散掉煙味，帶領著西蒙三人邊走邊說道：“埃馬爾要塞司令部傳信，說是首批空投的游騎兵損失很慘重，余下部分將會回國重組，看來就你們三個了？沒有一趟回來？”