他痛哭失聲。
日子回到入伍前，幫助日漸衰老的父親看店，日暮時分獵幾只鳥兒，爬上屋頂吹冷風。時間悄然跨越到2056年元月，盟軍勝利訊息雪片般飛回國內，帝國旗幟從柯尼斯堡落下，昭示著贏得戰爭真的只在旦夕之間。同樣的，假期到了末尾，西蒙留下金條與配給卡，步行到最近的交通站點，搭著北上列車，戰爭仍未結束，他仍是士兵。
回到波士頓指揮部，李普曼少校清點完人數，即刻帶領
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游騎兵們登上一架老地掉渣的C-141運輸機，直到上了飛機，少校才宣布了此行終點，阿巴拉契亞山脈里的軍事基地肯特堡。擁有豐富戰斗經驗的游騎兵將作為士官編入補充兵，在完成訓練磨合之前，任何人不得離開基地一步。
西蒙聳聳肩，這個差事算是出乎意料地輕松，新兵訓練事情少，軍需補給來的又充足，比起腦袋系在褲腰帶的日子，簡直不要太幸福，至于營區偏僻點，這算什么無關痛癢？
飛機落地，西蒙環顧肯特堡四周，下意識地尋找最佳防御陣地，起伏丘陵包圍著基地，很好地將主要部分隱藏在山背后，也就是說敵軍不管是突襲或者是強攻，一舉一動都會暴露在基地探測里。山道蜿蜒，重型戰車不可能攀越進來，最便捷的對外聯系方式只能是乘坐空中載具。
肯特堡規模不小，能起降中型運輸機就是個佐證，營區綿延到丘陵背后，西蒙稍微脫離隊伍幾步，想探頭看看，在基地衛兵發現前，少校就嚴厲地喝止了好奇行為。
“我必須強調一點，日常活動區域不得越過機場警戒線，營區內許多地方具有高機密權限，也就是意味著，衛兵有權開槍擊斃任何視作可疑分子之人，我不希望在六個月內，寫出死亡通知書！”少校盯著西蒙，仿佛要生吃了他，一字一頓道。
“好奇心，害死貓！”
氣氛變得稍微沉重，卻隨著下一批次貨物抵達而活躍起來，貨物正是交付給游騎兵們的新式裝備，T-55L型“槍騎兵”空降機甲。
在埃馬爾要塞，西蒙駕駛著無武裝的T-51“藍魔”機甲，拖曳XM204超輕型火炮轟擊艦炮堡壘登進機甲戰斗艙膜里。機甲系統智能契合駕駛員神經，再配合慣性骨骼機制做到人機一體。西蒙之前穿過幾次機甲，但不是受過常年機甲訓練的熟練駕駛員，就對那種刻進骨髓里的緊迫感到無所適從，再者機甲的集成操作系統也不是隨便是個人就能勝任的。
T-55空降機甲給人的第一感覺就是簡潔明了，裝甲覆蓋著折線迷彩，完全按照人體骨骼設計的機甲可以做到往后展開駕駛位，就像是打開橫截面，人只要走進去便足夠。而傳統型的T-51則是打開上半身，駕駛員得找個墊腳石爬進去。反應時間長短孰優孰劣一目了然。
“槍騎兵”型空降機甲既然帶了“空降”，意味裝甲不強，演示里，T-55首先不敵機甲外掛兵器，標配的錳鋼長戟三兩下就斬破了胸甲，至于熱/兵器防御。西蒙表示能防住20MM速射機炮就很夠了。
然而到了真正的近戰格斗演習里，T-55的表現堪稱逆天，裝甲薄弱在超強反應速度前，反而成了優勢，靈敏襲擊令傳統T-51防不勝防，三兩招內就擊中要害。若說單挑，T-51還能靠著裝甲堅實硬抗。但是戰場上誰會弱智到單挑，一旦t-55形成規模，更先進的計算模塊保證了戰斗邏輯的搶先性，在小隊戰里，T-55做到了完勝。