“你害怕死亡么？”安布羅斯上尉凝視著他手底下最好的狙擊手，上尉曾被一顆流彈打穿了面骨，失卻了鼻梁支撐的臉部就像是一個揉扁的發酵團，軟塌塌的。
“為什么這么問。”西蒙繼續給狙擊槍抹著槍油，大大小小的精密零件分置在工具桌，拆卸槍支和拆卸生命，是他最拿手的項目。
上尉叼著雪茄，兩指一攏，拋開火柴，落進了漆黑機油里，旋即，爆燃成一團火焰，“看你做的好事！”西蒙叫道，他匆忙地尋找著滅火器，這里是維修間，堆滿了油桶彈藥，一個不留神的火星就能讓所有人原地升天！
“你忘了你的身份，下士。”上尉八英尺的壯碩身軀牢牢地吃定了“小個子”的西蒙，即便西蒙飽經戰火，練就了一招碎喉的格斗本領，在上尉手底，根本沒有信心撐過一回合，而且，西蒙也沒膽量反抗上尉級別的軍官。“告訴我，下士，我是誰？”烈焰在上尉背后熊熊竄起，舔著天花板。
“您是我的長官，上尉！”西蒙立馬雙腳并攏立正，上尉似乎很滿意回答，他一指蔓延得離油桶只剩一線之隔的烈火。“滅了它。”西蒙提起滅火器便沖了過去，一番狼狽，弄得渾身黑煙，白凈英俊臉龐仿佛是剛做了換皮手術，活脫脫一副煤窯老黑的尊容。“報告長官，火滅了。”
“嗯，”上尉抽完了雪茄，順手又丟開了煙頭，墜進又一灘機油里，火苗貪婪地舐/著燃料。“現在，再去滅了它，只準用手和腳。”
“咔嚓”是子彈上膛的聲音，上尉欣賞著軍官手槍的拋光層，閃閃發亮，精巧無比，“去啊，我可不怕上軍事法庭。”于是西蒙奮力地踩踏著越發旺盛的火焰。“看，這就是癥結所在。”上尉抬起手槍對準了西蒙后腦勺。
“你畏懼死亡，畏懼地勝過一切。”
槍響了。
西蒙猛地從夢境中驚醒，他一抹額頭，冷汗涔涔，他瞇起鋼藍色的眼瞳，望著窗外升起的曙光。“莫爾芬？”西蒙側頭，昨夜還與他相擁而眠的阿多菲娜已然消失無蹤。該是去做她的獵捕教授任務去了。西蒙想到，他提過架在火腿堆上的水壺，倒了一杯涼開水一飲而盡，出奇的口渴，西蒙連眨了好幾下眼睛，一連喝了半壺才緩過勁。很是對歷歷在目的噩夢糾結。
大概這就是幽靈，過往的幽靈，糾纏著活人，好讓不徹底消散在世間。西蒙索性喝光了水壺。眼角余光瞄著幾十米外隨著拂曉而醒來的龍湖傭兵們。他們活的非常自然，煮飯、俯臥撐、閑聊、保養槍支。除卻偶爾的碰撞零件帶來的雜音，傭兵們都很安靜，安靜得像一群有血無淚的機械戰士。
“早安。”蘭德·法斯巴赫不知從哪兒竄了出來，一個愣神就站在了西蒙面前，剃地精光的下頜泛著青光，一股罕見的玩世不恭。西蒙在鋼鐵城見得多了放浪形骸的買醉大頭兵