出了一段小插曲，阿斯特麗德自然沒心情繼續吃飯。“調試裝備去，我要在出發前看見最良好的狀態。”阿斯特麗德命令著隊員們。塞申斯少尉戰戰兢兢地回道：“裝備在船上。”
“那就搬來，出不去就找那個賈古爾·沃古斯！”阿斯特麗德戴上軍帽，扔下了這些因為不服氣管教而被挨個揍趴下的毛頭小伙。
午休時間很短，光是以目前人手維持基地日常運行便已相當不易，每個文職人員身兼多職，純粹的行政管理人員恐怕只有將軍的參謀團，就連統帥部都要參與假期勞動。至少他們算是擺脫了薪水小偷的稱號。阿斯特里德換了間會議室繼續開會，臨時通知，聯席會議開遠程例會。
由于授權等級不同，軍情廳的到會人員比起上午的傳統會議室少了很多，一抹銀色閃過，“Halloritter.（你好騎士）”康威少校操著蹩腳的洋基口音，阿斯特麗德冰冷地掃了一眼幾乎是百分百可能要共同執行多達數天任務的白癡佬。踏進遠程端會議廳時，白癡背著雙手，表情比她還來的嚴肅。戰斗工兵？這智障舍得穿防爆服？阿斯特麗德想到。
奧蘭德將軍拄著拐杖到場，見人齊了，將軍微微點頭，空白的會議廳彈出環繞儀，全息投影出虛擬會議桌。幾分鐘后，威廉姆斯中將的投影出現在會議桌次席，再依次為巴克斯達爾空軍基地的伯克少將，本寧堡游騎兵總部的謝立少將。將軍們都是花白鬢角，蒼蒼老矣。阿斯特麗德朝威廉姆斯中將眨了眨眼，中將咳嗽一聲，說道：“泰蘭上將病休期間，由我執行聯席會議值勤主席一職，如無異議，開始此次例會議程。”
“第一項，快速反應部隊的U分隊早間回報，他們抵達了肯特堡避難所，并與當地土著發生了激烈交火。”中將手指一劃，從輪椅的iPad屏幕上飛出一條訊息，展開在全息投影中。
快速反應部隊顯然是親娘養的，一水兒的“突襲者”外骨骼裝備，他們剛執行完前一項任務，短暫休整后從本寧堡基地出發，乘著全地形車跨越了上千公里，途中小規模廢土暴民襲擾無數，導致U分隊花了將近一月時間才到達了肯特堡避難所門外。從傳達的交火視頻看，他們與一支裝備精良的連級步兵交上了火。完全不像平常廢土暴民無組織的狂暴突擊，U分隊的對手有著明確指揮，甚至遭到壓制后精準地進行了反突擊，更驚訝的是同等擁有戰術無人機，到最后，寡不敵眾的U分隊被敵軍重型載具火力擊退，陣亡數人狼狽撤回了集結點。
“我說過，U分隊剛執行了震蕩波行動，按照輪休制度，他們處在不完全作戰狀態，現在可真好！我的游騎兵陣亡了一半！盡皆負傷！巴斯托涅行動必須終止！我要派出營救小隊帶回U分隊！”本寧堡的謝立少將情緒激動，憋得滿臉病態酡紅，副官忙遞上藥片，侍奉著將軍溫水送服。
待謝立少將緩轉，威廉姆斯中將才慢悠悠說道：“我不贊同撤退。”話音剛落，游騎兵將軍氣得“篤篤”敲著拐杖。“猶他（U）隊狀態已不適合繼續執行高強度交戰任務，以《臨時草案》賦予的權力，我命令U隊結束巴斯托涅行動，改為監視任何接近或探查肯特堡軍事避難所的人員動態，授權代號‘山脈綠光’。”
游騎兵將軍面色稍緩，但全息投影可是全景掃描了與會者的全部表情變化，伯克少將渾濁眼珠里一閃而過的幸災樂禍。微微頓了頓，威廉姆斯中將又屈指彈出一份文件。凌空擴展成了冥王星行動目標—那艘貨輪的三維模型。
“該艘貨輪船名‘巴拉頓湖’，最早隸屬于戰前白洋星國際航運公司，隨后戰爭委員會購置了這條十萬噸級的集裝箱型貨輪，轉由海洋水文局……”中將說道。
“該艘貨輪極大可能性被改造成了實驗性船只，注意，冥王星行動增添目標，查清可能存在的貨輪實驗室。”中將不經意地看了一眼例會上尚無資格發言的阿斯特麗德，時間已然不多，她必須快速適應新時代。老人想到
“消息來源是否可靠？”奧蘭德將軍提問道，威廉姆斯中將雙手平攤蓋著毛毯的膝蓋，平靜說道：“消息來自于北方特工組，按照規章，只有聯席主席與值勤主席有權知曉，我只能告訴在座諸位，消息來自于新澤西帝國內部，并且得到了大湖聯盟的雙重印證。”