“呼啦啦啦啦！”坐騎迥異的騎兵們盡皆同樣回應道，跟隨著帕特森中士輕踢馬腹，執行著夜間例行巡邏。
距離營地兩公里外的原林也必須捋一遍，至少是淺淺一層，按道理不應該將營地扎在如此貼近這片面積不小的雪原松林，樹林意味著植物，植物意味著生物，生物意味著突變生物，好在槍火騎士的手下預先掃除了足夠寬闊的對外火力線，哪怕整座松林的雪狼、腐狼、森蟒昏了頭集群沖擊營地，也只會令士兵們多上美滋滋的肉食，大概這就是槍火騎士大人的判斷。
“你們走，注意石子！硌了屁股我可是要親自進你帳篷檢查的。”雪地車沒法在森林中行駛，帕特森揮手遣退了伴隨的重型雪地車。“開保險子彈上膛，小伙子們，有沒有打獵的想法？”威廉大帝骨子里有向往林木的本能，落葉腐殖便是貓薄荷的致命誘惑，帕特森約束著座狼不要過于狂野不羈，任何一個在荒野有過求生經歷的理智人類，對于夜晚森林皆是敬謝不敏。
狼爪五指攤開，輕微的顫動伴隨著樹梢枝頭點點積雪簌簌落下，陷入積累了數十年不曾有人踏足的腐殖表面，士兵們自覺放輕了呼吸，但無一不握緊步槍，越是美麗、寂靜的地方越昭示著危險，密密匝匝的冬季昆蟲輝映著淡淡熒光，反射森林狼蛛結成的蛛網白芒，這些生物都處在半假寐狀態，盡可能地節省熱量消耗，同時維持高限度的警戒與低限度的捕食**。一串白矮星闖入了蜘蛛領地，旋即，狼蛛吐絲一卷，裹緊了上鉤獵物遁入被它啃噬干凈的樹干里去。
“嚓~”似是樹枝踩斷，士兵們交換過眼神，得到了不一致信息，除去座狼外的馬匹都開始盈盈有驚慌趨向，帕特森握拳舉起，示意退后，他們深入了大約七百米，再往前意義不大，妄圖偷襲督戰隊營地的蟊賊在千米林區深處，首先應付如何不落進突變生物嘴里，人的**力量在威廉大帝前不值一提，取勝機會只得是工業機械力量，一聲槍響就是最好的提醒。
“噶擦噶擦~”樹枝葉片踩踏聲，越發密集靠近。“不要開火！聽我指令！”帕特森臉龐托著M5步槍，他的夜視儀成像功率并不高，只能看見隱隱樹冠后黯淡卻連貫的紅影。帕特森注意到威廉大帝沒有表露出明顯的敵對情緒，證明來者不善也無所謂，他挑開了碩大的蒲扇葉片。“是遷徙鼴鼠群，警報解除。”帕特森松了口氣。
輻射鼴鼠體型與家犬類似，但極度懦弱的習性使得鼴鼠整個鼠生都在依偎著群體，逐水草而居，每當森林開始荒蕪貧瘠，
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動輒數百上千的鼴鼠便會遷徙，逢路開道，逢山啃山的盲目特征倒也贏得了一個“行軍鼠”的美稱。
“捕獵時間到，小伙子們，誰第一個叉中，我請他一瓶啤酒！”帕特森來了興致，取下垂在胸鬃邊的帶繩短矛，掂量著分量，得到中士許可的士兵們已經興奮地擲出投槍，倒鉤刺入行軍鼴鼠血肉中，吱吱叫喚地拽過來，直到匕首入腦，鼴鼠大軍都未作出一絲反應。
“啊，讓我看看幸運小子是誰。”帕特森撥轉狼頭，察看著第一個命中者馬鞍后座的鼴鼠，沾了絲鼠血一抿。“雌鼠。”他說道。