西蒙沒有想到，自己還能再度睜開眼睛。
“呃……”映入眼簾先是一抹純白色，也許是云彩，他總是能在吉普車前蓋邊聽到隨軍牧師的布告，十字軍的輝光告誡著士兵們在進行一場正義的戰爭，死者為靈，升往天堂。西蒙微微詫異，他的手上沾滿了鮮血，有該死之人，也有太多不該死之人，沒有下到地獄都是奇跡。
藍色，紅色，綠色，墻角一個氧氣瓶，軍醫白大褂血跡斑斑，藥水袋高懸于鐵架，溶液緩緩順著輸藥管到西蒙靜脈中，他嘗試著動一動，但裹滿了紗布的四肢回應微弱。西蒙突然驚慌了起來，他不能變成一個殘廢！這種的結局不如直接送他一顆子彈完事！
“咯吱咯吱……”呻吟哀嚎雜噪聲涌入耳膜，真切得不像是現實，消毒水與血腥味提醒著他的確活于人世，神靈那邊一時半會兒收的人太多了，輪不到西蒙去排隊。任憑西蒙如何搖晃擔架床，軍醫們忙碌得腳不沾地，自然無從注意到某個木乃伊的掙扎，直到很久很久之后，休息下來的醫生才發現了這個原先判定兇多吉少的凍傷患居然蘇醒了過來。
“嘿！衛兵！去告訴少尉，這個人醒了！”軍醫吩咐道，剛說完，軍醫又攔住了傳話的人，沉吟道：“算了，你們抬他去。”
于是兩名雪地數碼迷彩服的士兵一前一后抬起了擔架。“我們發現你的時候，氣息非常微弱，心跳很慢，要是晚幾分鐘，你就徹底凍僵了。”臨走前，軍醫給西蒙推了一針。“給你搽了凍傷油脂，打一針這個你會舒服點。”
藥劑入了血脈，胸口緊壓著的巨石舉起，兩只露出在紗布外的眼珠子打量著他所處的地方，被炮火擊垮的護欄，一排排颶風掀翻的桌椅堆到了角落，正好給傷患騰出了空地。救助站？一輛軍卡駛到樓下，立刻有人打開護板抬走一列列擔架。
“嗎啡！”護士喊道。“
優先救治！”軍醫的聽診器測了下心跳
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，宣布道，一群臉龐污黑的士兵長出了一口氣，扶著擔架俯身說道：“你會好的，好的……”
“他死了！”醫生腰間配了把手槍，拍了拍轉頭過去的學徒頭盔，講道。
越過軍卡，燃燒著的街道走過一行行排成長隊的俘虜，外骨骼士兵警惕地端著機槍押送著雙手抱頭，神情頹喪的敗兵，他們的臉龐涂抹著血十字。西蒙猛然意識到，他醒來的地方，正是瑪麗埃塔中學，繞了一圈，他還是回來了，落到了鋼鐵軍手里。
“停下！靠邊站！跪下！”轉過街角，西蒙聽到了不絕于耳的槍響、跌倒，鋼鐵軍在處決十字軍，成者王敗者寇……士兵們把西蒙抬進了燒成平地的黑旗營地，一座座帳篷重新豎起，黑星環高揚，換了主人。
“西蒙·海耶斯，就是你吧。”帳篷里的軍官饒有興致地打量著毫無反抗能力的木乃伊，稀疏的絡腮胡，一雙小眼睛。“介紹下我自己，我是鋼鐵軍的游騎兵少尉，伯恩哈德·巴里莫爾，你得感謝薩米爾·拉米雷斯，如果不是我曾與他共事過，你現在已經是一具尸體了。”