舊城獵殺活尸夜魔、冬季的十字軍戰爭，忙于戰事自然無暇考慮人生。回來后忙著春風得意，有姑娘投懷送抱，思考過往檢點自己多沒勁啊。
此刻，真有大棒砸過來，很多事情也就明朗，西蒙飛快理解了這段時間，阿多菲娜不停地安排他參加入城凱旋儀式、海德拉晉升儀式、鋼鐵軍注籍與談判、放任他自調動錢款的意義所在。是的，她永遠在以她的方式考校著她的伴侶，或許指望短暫成功后的男人開竅過于困難，于是她干脆直接了一點，找點機會敲打敲打。
維克斯·所羅門來海德拉做什么？這是西蒙當時最該問的。而不是耐心無意義地被消磨殆盡后朝最支持的人發脾氣。
想通了這點，西蒙頓有撥云見日感，起身走到貓耳娘前，說道：“薇薇安，我要一杯菊苣咖啡，不放糖。”
貓耳娘耷拉著眼皮，她不單是真長了一雙純白色貓耳朵，連眼睛都是異瞳色，一只眼橘黃，一只眼天藍，她才懶得侍候這個資歷最淺的海德拉正式成員，微微一斜《北方日報》，這是鋼鐵城的官方報刊之一，朝向西蒙這邊的副刊寫著“本周日于萊克伍德大劇院，上映由藝術家斯維里婭·奧涅金主演的《塵歸塵》，三等席售價50元……”
“自己去拿，你真的不放糖？”
西蒙取過壁架上的封裝菊瓶，拆出了幾根淡色的菊苣根，放入研磨機內自個研磨成粉，混合了一定量咖啡，一杯散發著特有菊科植物草腥味與堅果味的咖啡便制成了，西蒙嘗了一口，至少沒有在東線戰爭期間在德國喝到那種非人的咖啡替代品來的狠。咖啡豆產于南半球，盡管出現在文明世界的時間遠遠不及酒類，但咖啡依然在不到三百年時間中徹底征服了所有文明種族，進入生活必需品之列，就像意大利人只要有橄欖油與小麥就能保持住基本社會穩定，德國人英國人能有一杯咖啡便覺得日子也不是太難過。
鋼鐵城地處伊利湖畔，自然與咖啡產地差了十萬八千里，黑山自由區運來的寶貴咖啡豆是一級軍需品，優先供應軍隊與黑墻，即便有少許漏到E區，價格貴的驚人，能否在聚會時人手一杯戰前
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雀巢速溶咖啡往往是E區家庭財力的象征。各種牌子的酒類反而因為戰前避難所的大規模儲存而價廉物美。正因為如此，大量的替代品出現在社會生活中，補充了地區割裂造成的物資空白，湖畔陰涼地生長的菊苣只是其中很小的一個縮影罷了。
西蒙坐回了原為，菊苣咖啡極強的澀味打開了思路，他想的入神，沒太在意周邊環境，不知不覺間，他周圍的桌子都空了，那群時常打橋牌的資深成員們不知怎的今日離開地特別早，西蒙眼角余光掃過酒館，五六個頗是眼生的家伙靠到了周圍，西蒙假意取下了一本厚厚的《牛津詞典》，遮掩去了臉龐，唯獨一雙鋼藍色眼睛在外。
月色推移，人走光了，這群看樣子十有**來找麻煩的預備海德拉呈犄角之勢圍住了西蒙。西蒙看了AATS腕表，10.18分，差不多該睡覺了，于是他站起身，環顧了一圈，記住了每個人的樣貌，說道：“在動手之前，有沒有人要出去的？”