悍馬后座又塞了三個人進來，要不是喬納森扒著車踏板，否則壓根坐不下，西蒙不自覺地聳著鼻子，一股難言的酸臭味彌漫在車廂里，不消說，肯定是一同上車的喬納森老戰友杰羅爾德，并不是人人都吃的起抗輻寧下到伊利湖水去洗澡的，拿純水洗澡？怕不是錢太多戳口袋了？
“帝國那邊的軍團情況很差么？為什么近年來這么多大規模逃亡？”西蒙問道。
杰羅爾德沒有荒野流民坐進車里的新奇感，縮在車門邊，貪婪地抽著煙，解釋道：“要是待遇能有鋼鐵城治安隊一樣吃得飽飯，就是知道送死，也多得是人為了吃口飽飯參軍，但是吧，長灘城那邊出事，好多軍團莫名其妙被斷了補給，我聽在后頭補給線的朋友說，將軍們寧愿物資爛了都不肯發到前線來，有些軍團吃的多又裝備好，我們軍團不僅一天吃一頓稀的，還要當頭派去送死，過了段時間，補給又突然好了，過了一陣子，我們軍團派去了更南邊，掉進了窟窿里，一下子什么都沒了，軍士長帶頭跑，所以我們還不跑么……”
聽著杰羅爾德語無倫次的敘述，西蒙算是勉強弄懂了帝**團成建制叛逃的原因。結合起阿多菲娜從前說他的AATS腕表，已經喂了鯊魚的帝國大皇子也有一塊。十有**是前幾年的帝國繼位內戰，大皇子戰敗投海。再強悍的軍隊一旦后方出了問題，戰斗力消退地不比積雪融化慢，尤其是新皇上位，剔除掉曾經忠于舊派的軍隊實屬正常。那么這么一看，數年前的亞歷山德里亞戰役倒是頗有意思了，十字軍精銳的印第安人頭師與帝國第二、第三軍團全軍覆滅在下弗吉尼亞。
“喬！你當時哪個軍團的！”西蒙喊道。
“第二！”干脆躺在車頂的光頭巨漢說道。“你呢？”西蒙又問彼特。
“隨軍家屬，留在后方沒飯吃的。”彼特答道。
這么一來就全解釋通了，為什么生活在長灘城（紐約）附近的喬納森父子會在黑山（阿巴拉契亞山脈）中部碰見西蒙，選擇從黑山自由區前往鋼鐵城，非是繞道，而是捷徑。
西蒙想起了從前幼時玩過的FPS游戲，曾是一代人記憶的雷澤諾夫上尉在沃爾庫塔集中營里開向地面的礦車里，對梅森說道：“我們都是一樣的，本質上沒有任何不同，沒有隊伍的戰士，被拋棄，被遺忘，被背叛……”
“我也是……”西蒙低聲道。
（本章完）