現在明眼人都能看出十字軍氣數將盡，戰爭結束只是時間問題了，沒了后顧之憂，荒廢了一個冬季的市鎮愈發興旺起來，沿著新77號州際公路自南方而來的商隊絡繹不絕。西蒙停了車，交了錢就有專門人員看管，以免手腳不干凈的流民偷竊汽油。西蒙伸了個懶腰，他在比較靠近東邊的奴隸鎮，顧名思義，專司奴隸買賣，放眼望去，數十數百個串起的十字軍戰俘蹲在柵欄里，等待著礦場主大手筆購走。
穿著一身海德拉軍服到奴隸鎮未免過于扎眼，脫了軍服意味著沒人會鳥他了，西蒙無奈之下只好排隊進鎮，一圈木柵欄聊勝于無，但哨塔機槍可不是聊勝于無的。等待期間，西蒙拿出了個龍湖贈予他的軍用望遠鏡，今日晴天，透過高倍望遠鏡，西蒙勉強能看見極遠處的里斯本要塞，一座典型的星型要塞，淡淡的要塞兵工廠的黑煙很顯眼，控制了道路交匯處的要塞同樣設立了關卡，看大量積聚于此的商隊，顯然，在收稅。
折騰了好一會兒，裹在斗篷中的西蒙一行人才進了奴隸鎮，甫一進去，一股子尿騷味直沖鼻孔，熏的人打個跟斗。西蒙暗罵一聲，連忙封閉了嗅覺，面罩一堵，擠過無不如此打扮的人群，緊跟著杰羅爾德，去尋找有帝國戰俘的圍欄。
一列綁著十字軍戰俘的隊列進了鎮子，趾高氣揚的看守們無論是高興還是不高興，鞭子直接照已經貶為奴隸的戰俘身上抽去，絕大多數人默然接受了命運，也有個把幾個桀驁之氣沒磨干凈的愣頭青，竟是敢瞪回去，旋即，拳腳俱下，慘嚎聲隨之響起。
西蒙沉默看著一輛牛車駛過，極為狹窄到只夠人蜷曲著腿的小鐵欄里便關著一個掠奪女性，牛車搭載了數個這樣的鐵欄，帶到不遠處的廣場進行展示后售賣。
狄更斯絕對是寫錯了，要是19世紀是最爛的時代，22世紀都得是煉獄了。西蒙如是想到。
ps：香港大概1100平方公里左右，巴黎大環路以內的主市區100平方公里，大倫敦市區1580平方公里，紐約市780平方公里，芝加哥600平方公里左右。所以300平方公里是一個相當大的概念，由于二萌數學很差（捂臉），算不出這種不規則梯形的總面積（文科生發出了哀嚎），必要防御圈面積大概7000到10000平方公里之間，大概多大呢，上海6350平方公里，北京1.6萬平方公里，俄亥俄州11.1萬平方公里，鑒于廢土時代機械化只限于少數幾個大勢力之間，這個必要防御范圍相對可靠，更何況還有更大的緩沖區（這個真算不出了），所以鋼鐵城的緩沖余地在本書的時代而言，已經比較充足，畢竟M1坦克的公路時速能達到60公里每小時以上。
（本章完）