“怪不得我們始終抓不到附近土著的臨時集結點。”趴在山崖上的皮克特掘了底下土坑一鏟子，把腦袋伏地更低，數十年瘋長后的雜草完全能有人高，在外骨骼的視覺增強里，連數百米外個頂個曬得黝黑古銅的土著戰士裸露在外肌膚上的密匝紋身繡青都能數個通透。
阿斯特麗德單膝跪地觀察著山崖下的聚落，在恰當的時間，恰當的事情，恰當的運氣，她迅速摸到土著臨時村落外，對于本地環境的熟練掌握并不能抵消掉裝備上的碾壓性優勢，他們依靠先進穿透視覺，尋找到不交火就滲透的路途。土著戰士壓根就沒注意到有人進來了。威廉姆斯中將撥給阿斯特麗德的警衛隊可是負責戍衛半月灣基地的精銳，既然是要給愛徒逐級培養資歷人望，中將尤其舍得下血本，清一水的“龍騎兵”型改良外骨骼，尖刀中的尖刀。
這處聚落著實出人意料，很少有人敢想到在一處食尸鬼巢穴外會有土著秘密居留點。須知食尸鬼不屬于可馴養種，出自那類戰前生物已不可考，極有可能是南部短吻鱷突破基因渠狀限制雜交所致，骨子里埋著的嗜血根本清除不了。對待本族群以外的一切生物皆是見之則追殺到死。而波塞冬對于食尸鬼一向以除惡務盡的態度，一旦發現即刻派出戰機投擲凝固汽油彈摧毀巢穴。在食尸鬼巢穴邊扎營？這是要承擔雙倍風險的。
然而這群土著還真就玩上了最危險的地方即是最安全的地方的幌子。阿斯特麗德蘇醒后一得空便是閱讀當今各項資料，突變生物自然是重中之重。食尸鬼巢穴多是挖空天然山壁或是廢棄礦坑，掘出縱橫交錯的隧道以此繁衍。波塞冬里有對類型巢穴的三維掃描，其宛若天成的建筑體系令最杰出的工程師們都要嘖嘖贊嘆。
山崖下的土著戰士約莫十來個，分布地極為隱蔽，很難發現這兒的真面目。阿斯特麗德扔出了外骨骼標配的探測球，操縱著滾入山崖下的陡坡，一越到正面立時一幕人頭攢動映入眼簾。數以百計的土著人背著舊式步槍，正人手一頭食尸鬼扛著，穿梭于山崖中彼此連接的隧道。顯然，這群土著反客為主了。“你們在利用我們清空食尸鬼巢穴？”阿斯特麗德頗是驚訝，拽過俘虜哈曼莎低聲問道。
短短幾小時內連遭毒手，常人早就只剩了半口氣，然而被強行打了提振針劑的女俘虜仍保持著病態的清醒，但看黑黢臉頰反常的**紅暈便可見一斑，對眼前的這個波塞冬女軍官，哈曼莎不敢再有隱瞞，虛弱道：“是的，我們的火槍太少，獻祭羽蛇大神的庇佑要好多戰士鮮血，長老們會定期引誘出墓穴惡鬼到你們的鐵路上，打完了，又能得到一批糧食，運氣好還能順利清剿一座墓穴。”
“你們的長老很聰明。”阿斯特麗德繼續仔細觀察著，一邊掏出小筆記本鉛筆書寫下坐標。皮克特手肘夾著槍爬過來詢問道：“長官，我們需要發送坐標回去么，我們的空中打擊已經過
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去一刻鐘了。”
“絕不。”接近到這座隱蔽巢穴后，阿斯特麗德謹慎起見甚至命令隊員們關閉了無線電通訊，平時的運輸任務是不會特地配發軍用密碼的，也就是說，他們在明碼通訊。“記住，我們從沒到這兒來過，任何人不得泄露脫離主車隊后的事情。”
“明白！長官！”能走到這兒的總部警衛隊，能有蠢蛋？
“行了，觀光完畢，讓我們去其他地方轉轉。”阿斯特麗德收回了探測球，波塞冬的空中偵察的確拍攝不到掩蓋在正常植被下的土著部落。但是帝國總是會需要一些從屬國的，或者是反抗者也行，磨牙吮血于此時是最好的褒義詞。至少對于略略淌進渾水里的阿斯特麗德來說。