斯潘顫悠悠地拄著拐杖站起，手指密布老人斑，濃郁得令人發嘔的老人腐朽味讓身周無一人靠近，但斯潘追隨卡斯登陛下之早，猶勝過幾位或隕落或健在的九首，要不是自覺體弱難以成事，研究者之位還當別論。
“已有五日未見殿下！你們幾個反倒是聯名簽署回歸詔令，又該當解釋？”斯潘戟指怒斥道，頃刻間須發皆張，宛如老獅遲暮，一朝咆哮。
這話一出，左側席位中為梅內德斯喝彩過的海德拉們齊刷刷地望向聯合派陣營，目光中疑惑、銳利、戒備乃至陰翳皆有。君上首次遠行時，即是在此間教堂當眾授予了攝政王梅利薩
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·拉特姆殿下監督海德拉之權柄，王不在位，殿下督之，數十年來，這就是海德拉的法律。如此重大的開戰裁決會議，怎可沒有攝政王量裁？
便是其他九首也寥寥在此，易形者阿多菲娜·莫爾芬去向不明，傳聞悍然襲殺了多支所羅門家族私軍，連一并出擊的城防軍、海因里希雇傭軍亦然死傷慘重，后者也就算了，前者是十三議會享有否決票的黑墻大族，海德拉雖不懼，但也不好招惹。千面者斯坦霍夫早就奔赴西部沙漠，而研究者、看管者、操偶者等人竟是只有看管者薇薇安·馮·海琳托克利立于教堂之側默觀。不過兩位九首，這場會議本身做出多少決議在不滿五位九首的條件下，照樣不生效！
更何況王不在位！
“殿下事務繁多，肩負吾輩大任，偶然秘訪又豈有我等置喙之由？”梅內德斯輕飄飄地一句帶過。
邊緣者雙瞳驟然一紫，逼視著斯潘，寒聲凜道：“倒是你！朽木不堪的東西！多年以來，便是你一再避戰！十年前！帝國對自由盟開戰，海德拉不戰，致使今日帝國勢力難以遏制！七年前黑山自由區烏金戰爭又投不戰，結果銹魔幫行將坐大！五年前，哈里斯堡十字軍鎮壓血魔騎士，你還是不戰！”
“就是如今大獲全勝的血稅戰爭，你還是不戰！”
梅內德斯聲若洪鐘，一聲聲震得斯潘長須雜亂，旁人譏諷蔑視眼神幾欲將其淹沒，蠕唇剛想反駁，邊緣者毫不止歇。
“潭水腐蠹，雀鳥言雄鷹偉志，又在這束手束腳，老而不死，死了罷了！”梅內德斯一陣夾槍帶棒，言語極為惡毒狠厲。
“殿下要是今天在場，聽汝信信狂吠一頓，焉能不覺痛悔？”乍聽如此，斯潘面色泛起點點血紅，強自壓抑下一口激憤心血，猛然嘯道，這威勢，真當是雄獅垂暮，爪猶不鈍。
“豎子無謀！海德拉今日所成皆是賴于陛下殿下審慎縝密而行，豈可由你一言犀利就盡起精銳同室操戈？”
“殿下若在，也必然否決！黨同伐異竟是到此地步！要想制裁易形者，制裁紫血者，對純血傾向海德拉同仁開戰，首先就踏過老夫尸骸！”斯潘慷慨道，拐杖篤篤點地，緊盯梅內德斯一分不松，干瘦手指一彎，須發奇異地向上一張，無人可忘，斯潘仍是“灰賢者”。
“噗~”不過一絲眩暈，紫色瞬間占滿了斯潘眼瞳。“嗬嗬~”灰賢者不可思議地看著一柄匕首插進了心窩，而刺入的，還能有誰？
梅內德斯猛然握拳，厲嘯一聲，教堂大門“嗵”地推開，一隊隊猩紅流蘇飛揚的紅甲武士鏗鏘踏進，瞬息包圍住長桌左側，正是消失許久的猩紅衛隊。
“呸！”梅內德斯伸手推翻猶自挺立的灰賢者，一腳踏過，甚至還啐了一口，皮靴踩在這個為海德拉獻出了一切的老人頭顱上，聲音重歸平淡，問道：“殿下臨行前許我代行裁決一責，兼任猩紅衛隊長一職，我宣布，即刻起，三日內，名單中一切純血傾向者必須親自向我證明信仰無異，否則，驅逐，絞死。”
梅內德斯隨手自衣兜里摸出一份長長信紙，看來早在會議前便是寫好，他朗聲念道。
“前易形者：阿多菲娜·莫爾芬、前猩紅衛隊成員：塞茲·零、紫血叛逆者：西蒙·海耶斯……”
漫長一串，囊括了海德拉四分之一成員，梅內德斯遞下名單，雙臂一抱，紫瞳看向始終不發一言的看管者薇薇安，微微躬身，卻是不按照慣例，稱呼九首之職，而是直呼其姓道：“海琳托克利小姐，您有疑問嗎？”
薇薇安仍舊是那副懶懶打不起精神來的樣子，哪怕身周全是挺槍佩劍的猩紅衛隊，她回手一撫悄然墨黑了的黑豹短耳，平靜道：“沒有。”
“非常好。”梅內德斯拾起匕首，刀刃于手，刀柄遞過，仍是微躬身：“此乃我之罪證，請您收好，待陛下歸來之時，以做我之公正裁決。”
（本章完）