五分鐘前，科林小隊脫離后的主車隊。
鑒于芝卡廢墟狩獵環境嚴重不穩定，不管是黑白活尸種或是綽號為“道格拉斯暴虐者”的食尸鬼族群，乃至于漲潮季節浮游上岸的沼棲妖，都將對方視為獵食對象，從而引起動輒數十上百的規模混戰，戰前人造建筑街道日益摧毀形成了更多錯綜復雜的暗道。越靠近南邊就越危險，輻射與無人環境催生出了纏繞住整片整片街區的藤蔓。這些血色洪流般傾瀉直下的帶刺藤蔓有個很簡單也很望名知義的名字：獵頭藤。
分離出兩隊人馬，總共二十余人的隊伍一下子去掉了八人，繼續推進自然可以，但總的考慮到小隊回合，已經發現了黑活尸蛛絲馬跡，而有活尸就意味著有獵物，在廢土食物鏈上，活尸從來不是頂級掠食者，在成年沼棲妖種譬如復眼血蟆這樣的鬼見愁眼里，只是零嘴的程度。不說子彈難以對付的沼棲妖，就是大概率附近存在的活尸巢穴也夠喝一壺了。一輛披甲悍馬不見得頂得住黑活尸潮。
等待小隊回來時，主隊其他人員迅速利用悍馬構成了兩道梯次防線，兩個裝甲步兵雖然沉默寡言，但好歹聽從指揮，輕手輕腳放倒了周遭斷壁墻，盡可能開拓出空曠殺傷距離，裝甲步兵自然而然是防御重心的兩環，在扛過第一波沖擊后，會有老兵立刻發起反突擊，力求第一時間擊斃活尸頭目，斬將奪旗！車隊士官長接受過軍事院的城市、荒原拓展與治安速成培訓。在承襲了相當多戰前正規軍部分的鋼鐵軍教條里，進攻就是最好的防御，如果說世界上有比鋼鐵軍更崇尚進攻的軍官，也一定是同出一脈的學生。
坐在滿載了彈藥補給的車上肯定不能抽煙，士官長嚼著紅雀果，汁液把牙齒染得血紅，他趴在車門上，他脖上沒掛著望遠鏡而是便攜無人機遙感儀。保持千米通暢的廢墟街道不存在，肉眼哪里抵得上精靈無人機。不過無人機并非是給科林小隊提供直接情報的。之前很多戰例表明，活尸似乎對無人機的旋翼頻率非常敏感，以至于貼不近就會打草驚蛇。
士官長檢查過這架雙翼稍上揚、小巧的烏鴉式手拋無人機，確定好電量、通訊頻率、返程路線，旋即助跑幾步，單手一送，烏鴉便是順風而上，主機架后螺旋槳飛速轉動，輕快地翱翔盤旋過一陣，隨后節節拔高，隱沒在天藍幕布中。
“信號良好，建立網絡了。”悍馬駕駛席旁的車載屏幕同步傳輸回了實時畫面，幾分鐘內烏鴉就升到了千米高度，噴涂了魔鷹信息素的機身不必擔心游隼襲擊。士官長往肩后比了個大拇指，在手動操縱無人機穩定后，他就開啟了自動巡航，任其更新地圖。
像士官長這樣的三四十歲的第二代廢土人，只有一少部分城邦公民享受過三年義務教育，粗粗了解過戰前驚人的輝煌科技，也知道沒有衛星做總覽，絕大部分的數據都只能通過最原始的書面去報告。存儲硬盤？不可能的，這玩意停產六十多年了，現有科技工業水平能強撐著靠避難所儲備組裝軍用電子設備就已經非常吃力，可憐巴巴的幾塊硬盤只有指揮部有得用。內部局域網更是連五大湖這塊都覆蓋地到處窟窿眼。深處芝卡廢墟的密爾堡壘完全依靠底下核電機組當初留下的數據網絡進行內部通信，百分之九十以上的通信份額還劃進了22層實驗區。留給這一架烏鴉無人機的通信容量，很低。
現實景象被分割成數十個網線格，由于低空禁令的緣故，通常而言外遣部隊不會即時靠肉眼分辨拍攝畫面——誰叫他們算力不足？要回到堡壘交給專門的技術軍士對比老地圖合成出季
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度更新版。士官長沒啥不滿意的，畢竟在滿員編制才三四千人的密爾軍里，芝卡堡壘軍一向是裝備優先等級最高的，其次是聯合防衛軍，最后才是狗娘養的本城軍。
忽地，控制儀上的遙感畫面突然噪點橫生，士官長忙調整了聯絡信號，發現并無不妥。大概是一陣風，士官長如是想道。密歇根湖風平地不怎么感覺到，千米高空自然絕無一樣。很快畫面恢復了清晰。
他并未抬頭仰望已成一個小黑點的烏鴉無人機，在這種距離上，聊勝于無。士官長掐著表，心算科林小隊應該差不多該交上火了才對。這時候他也不能去問，所有的通訊器都開了靜默，避免打草驚蛇。
所以他自然不曉得無人機實際上已改變航跡。
半闕車門擋住了士官長身體，只露出個腦袋，他豎耳傾聽著遠處急促炸響的槍聲，才持續了不到十秒。越短說明交火越順利。士官長對著司機偏頭道：“算起來斷掌那老山羊外勤出的也差不多了，再干個幾次可以回去輪休了，你丫的不打算去鐵頭哪兒長點見識？”
然而司機半天也不回話，士官長瞅了好半天，忽然有點聯想起那些海德拉神鬼莫測的手段，難道是侵入了這小子腦袋變成了傀儡？士官長傾過頭去，聽到了幾聲“喵喵”叫，一撮毛絨絨尾巴從司機懷里伸出來，等到士官長拍了拍后腦勺才反應過來，而司機懷里的車隊幸運物，一只短橘毛貓咕嚕一下竄進了彈藥箱里。