灰河在叔家鎮北十余里與另兩股江水匯合，北面是宛江，東面是杜江，分別是宛國和杜國的主河。
沿杜江向東，在千里叢山中蜿蜒伸展，而后轉入數百里平川。平川中心鋪開百里連檐，正是杜國的國都殊京。
摩夷洲縱橫數萬里，凡人蕓蕓億萬，立國數百。杜國有三千里江山，千萬人丁，帶甲百萬。算不得一等強國，也絕非弱國。
杜國國主自幼即位，至今二十余載，治政勤勉，兢兢業業，每日手書數千字，舉賢任能，舉國咸服。杜國人心安定，國勢蒸蒸日上，已壓過北面宛國，南面羅國一頭，在本洲西南一隅隱居主位。
這一日拂曉，尚在辰時末刻，國主掙脫愛妃玉臂，起床洗漱。昨日他批注了上百本奏章，一直忙到子時三刻。而后為了子嗣血脈，還不得不振作精神做完功課，此時就起，只覺兩腿發軟，兩眼發暈。
看著銅鏡里那張眼袋明顯，兩頰發枯的臉，哪是三十來歲，正當壯年的的男人面目，說五十歲都不差，國主心中生出一絲悲涼。
人生本就苦短，又生在帝王家，為了祖宗基業，不得不殫精竭慮，二十年彈指一揮間，又落下了什么？
連王號都沒有啊……
摩夷洲千國無王，各國不得擅自攻伐，否則將遭神譴，這是千年來的鐵律。
這條鐵律是岱山神府所立，借各個宗門各座道觀曉諭全洲。當年還沒多少國家當回事，一時人人稱王，合縱連橫，遠交近攻，打得天昏地暗，都圖那一統摩夷的帝位。
岱山神府并無號令全洲的權柄，自然無力阻止那場綿延數十年的千國大戰。但這條鐵律卻如無形詛咒，在逾越者身上一一應驗。興兵之國要么魔魘大起，要么水旱蝗疫，興兵之人不是親子反目，就是臣民叛離，乃至祖神湮滅。總之誰越界誰就倒霉，諸國最終安定下來，不敢再圖謀凡人霸業。
這般大勢綿延千年，諸國再無雄主，如杜國國主這般英杰，自然憋悶無比。
最近魔魘涌動，災禍四起，撲在各地的零星火苗上，倒讓國主消磨了些心氣。
但每日醒來，看到鏡中的自己，又不由悲從中來。
“在這凡塵牢籠里灑掃一生，連個名分都沒有。早知如此，當年抓周就不該去抓國印，抓著拂塵多好。學兄弟姐妹那般去修道，去求長生，豈不逍遙自在。”
國主正顧影自憐，悠悠銅鐘聲自外殿傳來。那不是上朝的鐘聲，而是另一口鐘，像是閑置了太久，銹跡太重，鐘聲異常沉鈍。
“闕下，那像是大廟的鐘聲。”
女侍聽出鐘聲來歷，卻很不解：“前些日子才春祭過，怎會又有人敲鐘，怕是哪個不知禮數的野伢子敲錯了鐘。”
不能稱王，就不能有“殿下”之稱，祖宗祠堂也叫不得“太廟”，只能叫大廟。這就是禮制，是人世倫常。
國主卻一把推開女侍，腳步匆匆，直奔大廟。身后一群侍女捧著冠冕衣衫，不敢叫喊，邁著小碎步急追。
大廟殿堂里，須發皆白的大祝禮官行禮，無視國主腳踩拖鞋，一身褻衣。
老禮官兩眼含淚，顫顫巍巍的道：“主公，國祖神靈傳來了令諭！是……”
還沒說完，國主一把搶過他手上的神靈丹書，這是祖宗神靈傳來的消息，只有神靈之力才能寫就，絕無偽造可能。
匆匆一掃，國主臉頰頓時變得潮紅，咽喉咯咯作響，仿佛有一口痰卡著。
“爭龍令……”
國主的手哆嗦著，丹書上散逸出淡淡朱塵。
“是爭龍令，哈哈哈……是爭龍令啊——！”
國主仰天大笑，近乎癲狂：“天心沉寂了千年，到我這一代，終于有了變化，這不就是我的機緣嗎？”
過了好一會，幾個股肱大臣進了大殿，笑聲還在殿堂里回蕩。
“老臣妄自揣測，怕是魔魘大害，天地有虧。為補足天地，只能聚本洲龍氣，而龍氣與凡人霸業兩面一體，不可剝離。岱山神府也是別無選擇，只能順從天心，頒下爭龍令。”