燕西村來了一群能干的逃人。
雖然這兩年逃人不少，但是像他們那樣據說從最西邊過來的逃人就很少見了。
起初，大家還以為最西邊來的都是羅剎鬼模樣，后來仔細一看，也跟大家伙長的一樣，黃皮膚黑頭發，并沒有什么不同。再后來，大家也都知道了，原來他們祖上也是漢人，只是躲避戰亂才遷到了西方，現在算是認祖歸宗呢！
當然，認祖歸宗什么的跟燕西村的人也沒半文錢關系，過了起初一段時間的好奇，也就歸于平淡了。據說逃人里在服城防役的時候死了幾個人，這也引起村民的一陣唏噓---畢竟這兩年服城防役可是燕西村里最大的問題。
再后來就是傳出逃人里有偷兒，被陳醴侯的陳管事給抓了現行。本來大家以為這事兒估計又是跟前些年那樣，逃人被流放，最后成為一個大家都要銘記的教訓。
可轉過天來，居然變成這幫逃人佃租了陳醴侯的田地、漁場和荒山。
這一波三折的事情在這生活枯燥的燕西村里可不算小事。大街小巷都在傳。
“那片荒山俺家男人前年就去看過，要開墾出來費老鼻子勁了。”有人說。
“可不是么，俺舅家就是上云村的倉頭，那可是做老了莊稼把式的老手，他親自去看過，那片荒山就算開墾出來了田畝，收成也絕高不過六七斛，有那工夫，還不如去給瓦房驛多跑兩趟燕山衛呢。”有人搭腔。
“也不能這么說，那片漁場還是有些收成的……”
河邊洗衣時，這種婦人間的探討不絕于耳。反正閑著也是閑著，純當碎嘴解悶了。
可這碎嘴的時間還沒涼下去，就有傳言說，這幫逃人可個頂個是有本事的人呢。
砌墻壘灶建房修屋的活路都能做，假如誰不信，完全可以去那片茅屋看一看---新搭的灶房，新壘的灶臺，連茅屋前的那塊空地也重新用土填過，既平整又結實。雖然還是那片茅屋，雖然逃人們還是窮家薄業，可看著新嶄嶄黃蓬蓬的院落，總是教人禁不住既羨慕又嫉妒。
不僅如此，逃人們還去醴侯別院，幫著陳管事把房舍都重新修葺一回，順帶著幫那些仆役家也重新壘了灶臺。新灶臺既省柴禾又不回煙，婦人在灶房里忙碌，再不會被嗆的眼睛都睜不開，而且能把做飯時間節省下不少。
對于逃人們的這手藝，村民們是贊嘆不已，手腳快的人立即就邀請他們去給自家壘灶臺，而且他們愿意給工錢。于是在李化羽他們回來前的一個月里，鄧超和王易就成了專門壘灶的泥水匠。
等李化羽他們回來后，他們手上還有四五家的活計沒做完。
可惜的是，也就做了這么點時間。他們畢竟是半路出家，經驗不及當地的真正泥水匠人，壘這灶臺也不是什么高新技術，別人只是在邊上看了一回，也就能學個**不離十，而且做的比他們還要好。
不過他們也不會無事可做。畢竟還有那些田畝和荒山需要照看。漁場里的魚，用上鄧超打造的魚箱養殖，雖說無法侍弄那些半斤一斤的大魚，但折騰那些小魚小蝦卻是爽利的多。一個月下來，也能撈上好幾斤魚蝦來。
為此，逃人們還專門采購了木工刨和木鉆，鄧超的手藝絕對一流，甚至還超前，打造了不少好東西。比如他們自己折騰出的幾種新的鋤鏟撬耙，甚至連耕牛的挽具和犁也都新模新樣，試用一下，居然好用的不得了。于是，周遭靈醒的人家也都偷偷換上了這些新農具。
唯一不好的是，他做的木工活計，動輒要用鐵釘，費了不少好鐵，村里的鐵匠鋪承接了好幾個鐵釘活計，但也忙不過來。再后來，保長蔡官人發話了，不許逃人鄧超再打造家什，原因就是那些鐵釘是鐵器，萬一被胡竭人得了去，那就是資敵的行為。
對于這種說法，大家是嗤之以鼻的---還不是蔡官人有個做匠戶的親戚，想要獨攬這門生意么？！不過誰讓人家是官，他們連民都算不上，只算一群逃人呢！
但就算這樣，也擋不住逃人們的能耐。田間地頭的活計，他們十個人折騰完，就會去工地上攬活。燕西村是燕州府有名的大村，各種活路都有，只要肯下力氣，總能掙碗飯吃。
洪老七對他們這群逃人最好，甚至連瓦房驛替官上拉運物資的活計也會分派一些給他們。等回過頭來看那片茅屋時，整個氣象已經大不相同了。
如今，燕西村的農戶婦人們再聚到一起，只要一提起村南邊茅屋的那些逃人，都會情不自禁地贊嘆一聲：真是一群能人啊！
……
等時間翻過秋去，這群逃人已經與當地人沒有任何區別，與人說話時，鄉間俚語講的比他們還要溜索。
唯一還能看出些不一樣的，便是那群逃人中唯一在洪氏族學念書的林耀先。這少年郎總是不肯將頭發好好的束起扎在腦后，反而是喜歡將頭發垂下一絲兩縷的蕩在眼前，飄來晃去。有時還會將腦后的頭發散開，上面束起，整個一浪蕩子的模樣。