縣案首意味著什么？
沒經歷過科舉，或者說不了解科舉制度的人可能不是很明白。
這么說吧，案首就相當于保送生。
科舉是一種選官制度，從科舉上選出來的官，必然會有裙帶關系，裙帶關系又帶來官場上關系的盤根錯節。
縣案首，就是一縣之主定的本縣最好學生，這種學生參加接下來的府試和院試，只要不出大紕漏，一般就是內定保送秀才功名。
府試和院試的主考官也是從科舉出來的，除非必要，不然不會去否定縣案首拿秀才功名，因為否定縣案首，就等于是否定縣令的眼光，否定縣令的眼光在這個時代就相當于侮辱了---反正又不是一定要將縣案首也點為府案首和院試魁首，只要給個秀才功名就行，花花轎子人抬人，何必為了這種小事惡了同僚呢？
正是這種潛規則，讓案首在某些人眼里變得趨之若鶩。哪怕花大價錢和大手段，也要將自己的孩子弄成案首。就像馬家和劉家，一個花大錢一個給承諾，目的就是讓自家孩子能拿個秀才功名。
……
王易還不知道自己已經被點為案首，第二天一早起來，吃罷早飯，便跟李化羽出門去買膏藥。
出門前，洪禮忠再三叮囑，下午未時三刻便會發案，如果未取中，明日便還要參加初復，一定要早些回來。
王易點頭應允，躬身行禮后就跟李化羽去了藥鋪。
淶州縣有七八家藥鋪，十余家醫館，說來也怪，王易和李化羽走遍城中的藥鋪和醫館，除了兩幅已經配好的膏藥外，三七、川穹一類活血化瘀的中草藥愣是一點都買不到。
“真不是本店不賣，有錢我們還能不賺嗎？確實是沒有存貨了，要不老客您過兩天再來？掌柜的已經去走馬驛進貨，過兩天即可。”有藥鋪伙計這么說。
“老客能稍待幾天否？本店雖說還有一些存貨，但州府的市易司下了嚴令，這些藥都必須平價賣予燕山衛府，前幾日衙門來了差人，已將小店的藥材做了備案，少一克都要拿我是問，本店著實不敢違背衙門的嚴令啊！”有醫館的掌柜這么說。
“老客見諒，真沒三七、川穹了……要不您拿點當歸？”有半吊子大夫這么說。
王易差點當場啐他一臉唾沫。
當歸是有補血活血的功效，但主要還是給女人調經止痛，主治月經不調和氣血不足，看李化羽那一臉欠揍的生猛模樣，像要吃當歸嗎？
“狗眼看人低的骯臟貨，等我中了舉，非過來拆了他店面不可。”王易一臉忿忿。
各大藥鋪醫館的掌柜和伙計都不肯出售僅有的一點存貨，未必沒有待價而沽的意思。誰讓李化羽一副下苦人打扮，王易又是一臉窮酸相呢，換了哪家高門大戶來買藥，他們敢不賣？
李化羽倒是淡定的很。
他經常四里八鄉攬工，早就見慣了勢利眼，對此不以為意，提溜著兩幅膏藥徑自往客棧回轉。
一路上王易還對那些藥鋪伙計和掌柜發表長篇譴責，但李化羽卻悶頭走路，都沒搭腔。
到了客棧門口王易才反應過來，拉住李化羽，小聲問道：“活血化瘀的中草藥突然吃緊，是不是真要興兵了？”
李化羽摸摸他的發髻，“你這腦袋瓜讀書挺靈光的，怎么現在才想到啊？！”
王易懊惱地拍開他的手，急切地道：“歷史書上說，草原人南下一般都在秋高馬肥的時候，現在才入夏，難道是咱要去打人家？不對啊，你和胤哥不是說咱是弱勢方才修那么多堡寨防守嗎？”
“進攻，才是最好的防守。這道理并不是現代人才懂。”李化羽一臉感慨。