PS：燕西村的故事就快告一段落了，看到這里還沒放棄的朋友，收藏和推薦票請點起，謝謝！
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元豐八年六月初六，初伏。
早晚還有幾分涼爽，到了正午時分，熾熱火辣的日頭簡直能把人給曬化。人在陽光下待久了，看什么都像涂上一層水汽，霧蒙蒙又明晃晃，刺的人眼睛生疼。
在這連狗都是不愿叫喚的日頭里，有個纖細苗條的身影跨過村南的木橋，往茅屋這邊走來。
待到門前，先抬手敲了敲門環，里面無人應答。
停頓一下，又輕扣了三下，等了一會兒還是無人，正在猶豫是否回轉時，里面傳來鄭曉嵐的聲音：“誰呀？”
“是我，嵐姐一個人在家？”
不多會，“吱呀”一聲，土灰色的木門打開，一臉慵懶，發梢垂鬢的鄭曉嵐出現，她見了來人，驚訝地說：“哎呀，是高家妹子啊，方才在炕上做針線，做著做著眼睛就抹不開，也不知何時就迷瞪了過去……之前聽見幾聲呼喚，還以為是做夢呢，就沒應聲……來，快進來。”
來人正是高家的丫頭圓圓。她被鄭曉嵐讓進左邊自己的屋里，堂屋里擺著一大堆條凳，是給那些來聽書的人準備的，坐不得人。
在屋里的方桌前坐下，圓圓打眼看了一下堂屋那邊，低聲問：“成哥兒不在？”
鄭曉嵐點點頭，給圓圓從圓嘴陶壺里倒了一碗水遞了過去，道：“嗯呢，打早就跟你楊叔去漁場了。”
“前幾日也見他去了，精神頭倒足了些。”圓圓喝了一大口水，也放開了壓低的聲量，不過在聽到“你楊叔”的稱呼時，俏臉上還是不禁一紅。
鄭曉嵐沒注意她的羞澀，嘴里含著花繩，扯著頭發做整理，嘴里含混地說道：“誰說不是呢，好好一個人，就這么廢了，現在能有點事做，精神頭自是能好起來……說來也是要謝謝小三哥，要不是他從府城帶回來的那兩貼藥，身上那些舊瘡也未必能消的這么快。”
圓圓扯過炕上的針線籮筐，看了一下女紅的樣式，便開始拾掇，說：“都是自家人，嵐姐何必言謝呢！”圓圓熟練地卷起針線，針頭在頭頂上磨了磨，順手做起了活計。
鄭曉嵐笑道：“今日不用在家里等你易哥兒么？”
圓圓臉頰微紅，卻沒之前被調侃時的尷尬，撇嘴道：“過幾日便要去府城了，他現在忙得很。聽說近日又被山長抓著寫八股，可是辛苦呢！”
“可不是么，”鄭曉嵐附和，未及，忽然想到什么，看了看外面的日頭道：“圓圓，你這大熱天的跑來，不會專門是找我嘮嗑的吧？”
圓圓停頓了一下，想了想道：“是這樣，昨日吳家姑跟我說，斜跨街的劉婆婆前日里歿了，留下一套前后兩進的屋子……”
正說著，門口忽有個男人喚：“胤哥兒，在不在咧？有事找你……”
鄭曉嵐纏好頭發，卻沒像聽見圓圓的聲音那般直接出去，而是支起窗欞半截，從這里望出去：“誰咧？胤哥兒不在，到下黃村幫工去了，要晚些才能回來。”
外面的人遲疑了一下：“屋里是李家姑吧？”
鄭曉嵐望了一會兒，認出了那人是誰，一疊聲地說：“呀，是五哥兒啊，快進來，快進來”，說著撩起裙角走出去，打開沒落鎖的院門，門口站著的正是之前與李胤一起往易縣大營服城防役的伍小五。
他倒是沒直愣愣地往里走，站在門口道：“就不進去了，我來就是問胤哥兒一聲兒，官上派的勞役是否也派到了他，若派到了，我明日打早來尋他，一同去應役。”
“保長那里昨日倒是遣人來說了，不過派役的文書還沒到……晚些等胤哥兒回來，我便與他說。”
“這次勞役，羽哥兒有被派上嗎？”