李化羽和獨孤仲是六月十三日從蔚縣返回的。當時他們接了官上打草谷送往蔚縣右軍的活計，剛回到瓦房驛準備去驛站交卸差事領工錢的時候，就聽見外面鬧哄哄的亂成一片，從井陘關退下來的兩百守備兵沖進驛站，副守備王元下令征用瓦房驛的所有物資御敵。
這時李化羽和獨孤仲就算想走也走不了了，因為他們是拿得起刀槍的男人，更因為李化羽那壯實的有點過分的身體，一眼就被王元看中，塞把刀過去，就將李化羽征召了，連個收人的字條都沒有。
井陘關的兵卒都被打散了，跟著王元退到瓦房驛的兩百人里，只有不到一半是他自己的隊伍，其他人都是被沖散亂跑過來的。
井陘關被破前，守備覃興給他下了退守瓦房驛的軍令，所以他退到瓦房驛是合乎軍法的。但如果再從瓦房驛退下去，他的腦袋不被胡竭人砍走做軍功，也要被上官給拿去立軍法。
天下雖大，他已無路可退。
他也是發了狠，在衛府軍令沒到前，就開始強征兵員。
當然，在籍甲士和有名錄的壯丁他不敢強征，《大武律》有明令，隨意征召在籍甲士和壯丁，視作謀反罪論處。
他只能將目光瞄向那些普通的民戶、驛卒和逃人。
瓦房驛的民戶驛卒自不待說，這本就是他們的家園，武裝起來無可厚非。但瓦房驛只是個小驛站，真正的驛卒不過十人，加上幫閑頂天也就能湊五十人。民戶就更別說了，把牙齒都掉光的老頭和穿開襠褲的娃娃都召集過來，也就三十幾號人，總不能讓這些人也上陣殺敵吧？王元自問還沒有這份殘忍的心性，所以在剔除掉這些老弱婦孺之后，瓦房驛自有的兵員就只有六十八人。
幸好還有李化羽這幫應募官上活計的人。這些應募的人里也有壯丁和民戶，并不是所有人都是逃人籍，但勝在人多，足足有一百五十號人，且大多數都是身強力壯的漢子，其中好些個還是各村寨里的壯丁，簡直是最好的強征人選。
謹慎起見，王元將那些不愿意留下的壯丁都遣散回家，順便將胡竭人入寇的消息傳遞回去，到時候他們各自的村寨會不會組織起來，那就不是他這個井陘關副守備要操心的事了。
至于李化羽和獨孤仲等人，根本沒有選擇的權力，只能被迫留下來守瓦房驛。
這么一劃拉，還別說，倒也給王元摟到了兩百多號人，加在一起他也有近五百號人手，放在正規軍里也夠得上營頭的編制了。但王元知道，這些人頂多也就打打順風仗，正面硬扛胡竭人的騎兵是不可能的，守瓦房驛的主力還得是他麾下的王字營---在燕山衛的軍籍名冊上，他們也有自己的正式名稱“大武燕山衛右軍守備井陘關覃字左營。”
現在覃興戰死，左營也就只能改成王字營了。
王元算是個會打仗的，懂得守關不守山的道理，井陘關一破，就憑瓦房驛這幾十棟破房子想固守待援都難，只能將人手都散出去，對胡竭人進行襲擾，同時趕緊遣人去把鹿坎寨上的覃字右營拉下來---右營也真是沒眼力勁，井陘關都破了，他們守在山上納涼嗎？
王元計算過，只要能通過襲擾的方式拖住胡竭人南下的步伐一天，鹿坎寨上的右營就能趕下來，兩軍匯合有將近一千人，屆時他還是有信心跟那六百胡竭騎兵掰掰手腕的。
可王元顯然高估了胡竭人的耐心，他們退守瓦房驛不到四個時辰，胡竭人的斥候就開始在周圍出沒，雖然沒有大舉進攻，但那不時冒出來的冷箭還是射死了幾個在拆房梁門板準備在路口搭建工事的逃人。王元派了幾個左營的老兵去林子里驅趕那些斥候，但卻連個回復的都沒有。
對此，王元也沒辦法，總不能再派人去送死吧？那也要人肯去啊？這時，李化羽毛遂自薦了。
他向王元要了幾樣武器，之前王元塞給他的刀都生銹了，砍柴都嫌費勁，更別說砍人了。他要材質更好的腰刀，還要一把匕首，一副牛皮甲，甚至還想要王元腰里掛著的那副只能發一箭的手弩---王元沒給。
笑話，這手弩可是覃守備的利器，整個右軍也就兩三把，某種程度上這把手弩比覃守備的官印都還更能代表身份。
他不給，李化羽也沒堅持要，扎好腰間的褲帶，掛好有點緊身的皮甲，提著鋼刀和匕首就一頭扎進了瓦房驛外的林子。
半個時辰后，李化羽就帶著一個胡竭人的手臂回來，丟在王元的面前，道：“廢了一個，跑了一個！！”
王元不禁對他刮目相看。他算是看出來了，這次入寇的胡竭人可不是普通的胡竭兵，而是戰斗力和戰斗意志極其堅韌的胡竭王帳兵，他們的斥候據說都是千里挑一的優秀草原射手和獵人，能在對方兩人的情況下拿回一只手，自己還毫發無損，這已經能代表李化羽的實力了。
在問清李化羽只是燕西村的一個普通逃人后，王元不禁感慨：“果然燕山自古多豪杰……倘若此次不死，即使你是逃人，我也定為你請軍功！”