院試不同于府試，府試在學府宮門前便開始檢驗考生身份，院試則是到貢院才開始查驗。
院試人雖多，但可以分成兩批次考，再加上這次府衙派了上百名表情嚴肅的衙役維持秩序，所以顯得并不混亂。
甚至因為是院試，還有衛府的帶刀甲士在。
考生們按照各自所來的府道分開排隊，每個府的考生又分成兩隊。貢院門口已經擺上幾張桌案，各府教諭混雜在一起，分別點名甄別考生身份。
名錄和考牌上都有考生的籍貫、年歲、樣貌、三代履歷，都是提前經過認保的，這個過程比縣試、府試都更為嚴格，需要親筆簽名畫押，必要時還要廩生到場。
這次認保王易和胡安的并不是洪禮忠，而是另外花錢，請了三個老秀才作保，所以他才能睡大覺不來。
至于為什么洪禮忠不作保，那主要是為了避免讓藺俠過分關注到王易。
盡管在總督府夜宴時，藺俠有不再追究的表態，可為保萬無一失，洪禮忠還是寧愿花錢請他人作保為好，反正王易現在也不缺錢，而那些到老仍是秀才功名的老廩生也就靠這個維持生計，一舉兩得，都不耽誤。
提學官藺俠就坐在大門正中的椅子上，兩排也站了上百位，具是認保這批次考生的廩生。
各府教諭督學對著名錄點名考生，考生上前應答，大聲說是誰誰誰作保，此時該考生的應保廩生便上前甄別，若發現不是自己作保的，則要當場提出，提學官會將其作為冒名頂替，當場嚴懲。如果應保廩生甄別無誤，就要大聲說出廩生某某某作保，這樣才算點名完畢，考生即可入場。
“燕西村王易，由廩生方道元、吳觀瀾、畢敏誠作保。”
輪到王易時，他上前一步，拱手作揖，大聲唱保。
很快便聽到藺俠身邊幾個胡子花白的老廩生應保，“廩生方道元保”“廩生吳觀瀾保”“廩生畢敏誠保”。
王易發現，這三個人都離藺俠極近，似乎就在左右，不是一般關系絕對不會在那個位置。后來一想，這三個老廩生可以說都是老師洪禮忠之前的同年，想必跟藺俠也是同年，相互都是熟識的，便也釋然。
王易猜想的沒錯，這三個老廩生的確是跟洪禮忠、藺俠同一科考中秀才，只是文星晦暗，直到胡子花白仍舊沒能考上舉人，這科舉之難可見一斑。
應保完畢，教諭點頭示意可以入場，王易偷偷瞄了一眼藺俠，只見他撫須而坐，目不斜視，臉上滿是嚴肅的表情，看上去很有六親不認的氣場。
只是看了這一眼，王易便被小吏催促前行。
全天下的貢院其實都大同小異，三闕轅門，木結構，中通行人，兩側是封閉的，正門五間大小，正中上為牌匾“燕州貢院”。左額“辟門”，右額“吁俊”。正門還有一對人高的石狻猊，兩排還有牌坊，上書“明經取士”“為國求賢”。
王易往里走，里面的布置與學府宮相差無幾，區別就是多了兩塊碑亭，分別刻著“整齊”“嚴肅”字樣。
繞過碑亭再往里走便有一座三層的高大建筑，大門懸梁上的匾額寫著“明鏡樓”，底層四面封堵圍墻，墻上有門，每層都設有環樓的窗戶，考生的號舍就環繞在明鏡樓周圍，密密麻麻，似眾星拱月一般。這樣一來，監考人員只要站在樓中透窗俯視，便能將場內情況一覽無余。
不愧是可以作為鄉試考場的貢院，的確不是縣試、府試可比。
“走吧，快隨我的號舍，后面還有人呢！”領路小吏有些不耐煩了，催促著快點，畢竟另一個考生入場可是有貼補的。