袁襲的到來讓薛洋終于有了一位可靠的幕僚，而且兩人的眼光都不約而同的瞄準了離天柱山不遠的太湖縣。太湖位于天柱山以東不到百余里，是岳西山地中難得的擁有大量平原的縣域，物產豐富，錢糧廣多而且百姓生活相對來說條件好了不少。自然在亂世之中這種情況也吸引了大量來自江對岸和大別山西面的百姓逃難而來。特別是黃巢在黃州和對面江州等地肆虐之后大量死里逃生的流民源源不斷的進入岳西地區。
流民的大量涌入帶來了各式各樣的問題，小到打架斗毆達到和當地百姓爭奪資源，搶占土地，甚至在附近占山為王，阻斷往來商旅，剪徑搶劫。這些問題已經讓原本還算太平無事的太湖縣衙焦頭爛額而無力應對。太湖知縣上報舒州府要求派遣府兵前來征剿，卻也是杳無音訊。而縣衙本身組織的部分廂兵和捕快組成的圍剿隊也曾經四下和這些越來越多的山賊匪盜打了幾次，但是在亡命之徒面前，這些沒有經過專門訓練的廂兵根本就不是他們的對手，剿匪不成反倒被對方打得潰不成軍。
“主公，傷勢可有大好？”這段時間的修養和佛光寺的傷藥讓薛洋的傷勢好了不少，這兩天已經在嘗試擺開架勢習練拳腳了。而很顯然袁襲也在等待自己這位小主公傷勢痊愈，因為畢竟不管是他還是薛洋都在等待一個機會。
“有勞先生過問，剛剛瀟瀟已經看過了，背部槍傷已經無礙，結痂的地方新肉也已經長成，創口愈合已無大礙。”薛洋放下手中的寒霜劍招呼袁襲坐下之后道：“這是陳燁在太湖縣城及其附近明察暗訪數日的記錄，先生請看。”陳瀟瀟一大早在給薛洋換過藥之后就帶著陳燁和陸翊等人去接陳老爺子和陳安去了。原本薛洋只是通知陳安南下一趟，但是沒想到老爺子也趕過來了。
“主公手下倒是人才濟濟，這陳燁記錄的倒是非常有用，不僅統計了城內和縣域中的大致人口數量，而且還有田畝情況，城內各家勢力分布。咦，這里還有太湖縣內山賊和綠林的分布。主公，他是如何得知這么多的機密？”袁襲一邊看一邊點頭，陳燁即在其中的有太湖縣的人口數量和城內的具體狀況就已經讓他很吃驚了，這需要調動很多關系才能夠得出結論，不過在結合了對方有對太湖縣衙包括太湖縣令尹宗道的記載，也就沒有多說什么，想來陳家這樣的大商家在縣衙之內事先有安排人手。但是最后末尾的太湖縣內的盜匪勢力分布和其中記載的大量的機密消息就讓他吃驚不已了。
“陳家有專門的行腳商隊，此前被打劫過幾次之后陳燁的父親就開始讓人著手調查這些盜匪山賊到底出沒何方，然后讓商隊避開這些道路和區域，沒想到此時派上了用場。”薛洋也是有些感嘆，原本只是一個自保的舉動但是沒想到現如今給了自己這么大的幫助。陳家正是依靠著這種調查幫助避開了大部分危險的地段，從而快速在太湖縣內將生意門路打開。
“襲以前從未接觸過商事，但是沒想到這其中還有這么多的門道，今日真是大開眼界。”薛洋將其中原委大致說了一遍之后引來了袁襲的贊嘆，緊接著又聽他道：“主公如今我們手中已經掌握這么多太湖縣的底細，下一步竊以為應該盡快解決兩個難題，才可快速在太湖站住腳。”
薛洋點了點頭，他知道袁襲要說的難題是什么，不過還沒等他說話，旁邊就傳來了慧心禪師的聲音，“袁丈夫所言之難題，老衲雖不才倒是能夠幫助解決其中一個。”