薛洋一行在天柱山拜會慧心禪師的時候，望江那邊新成立的水師也正式啟程，開始溯江而上，迎著冬日里冰冷的江水動身，開始了持續的練兵和剿匪征程。前鋒張大秋率領五艘戰船先行一步出發朝著蘄州而去，在那里先行補給，順便給李家添鎮場子。
這半個多月時間李家添的日子是非常不好過，灄水河一戰失利的消息雖然他竭力隱瞞但是望江那邊來來往往的商船隊卻將消息快速散播出去，很快蘄州城內都滿是水師失利大部人馬損失殆盡的消息。這讓原本和他結盟對抗蘄州軍的刺史府根本就扛不住蘄州牙兵牙將的壓力。
岐黃一帶的地方軍是在剿滅黃巢和王仙芝義軍的過程中崛起的地方豪強，甚至其中不少還是王仙芝昔日的舊部。這些人本身就和大唐朝廷格格不入，對于刺史府更是聽宣不聽調。所以蘄州刺史府才會和岐黃大家族出身的李家添合作，借用水師的力量平衡蘄州矛盾。但是李家添的水師大部損失之后這種平衡就徹底失效，以至于半月之內蘄州內部沖突不斷。
所以張大秋的戰船抵達蘄州碼頭讓李家添悄然松了口氣，他為了能夠讓舒州水師早日啟程可是費盡了周折，不僅僅多出了無數的錢糧，甚至還說服了蘄州刺史開放了商貿通道，對于舒州商人在境內從事商貿活動一律享受稅收優惠，放開了物資采購的限制。
不過張大秋見到李家添兩人卻很尷尬，不知道該說什么好。好在李家添見過的場面多，幾句話岔開了話題之后，情況倒是好了不少。當天張大秋帶著舒州水師將士從蘄州碼頭出來之后極大地震懾了當地的地方軍勢力，而且在隨后的幾天時間里，賀毅和李陽的人馬陸續到來更是讓李家添的底氣驟增，刺史府也由此態度轉向強硬，蘄州內部的沖突被這股外來的力量強行壓制住了。
而李家添在當天刺史府的筵席上也表示，蘄州水師將和舒州水師一道持續打擊周邊水域的水匪隱患，保障過往商旅的安全，并且由蘄州為過境的舒州水師提供糧草輜重補給。一時之間搞不清楚狀況的蘄州地方軍在隨后看到二十余艘戰船陸續而來，李家添的勢力比起以前更加強大之后就再也不敢妄動。而刺史府也樂得用錢糧來買平安，對于過境停靠的舒州水師和商船不斷收攏水師將士家屬帶走的事情也是睜一只眼閉一只眼。
隨后舒州軍大隊人馬開始啟程繼續往西而去，李家添雖然沒有戰船隨行，但是還是咬牙抽掉了部分人手協助查探各地水匪的具體情況，他是打定主意在自己的實力恢復之前牢牢抱住舒州這條大腿。
蘄州利用舒州軍的強勢介入暫時消弭了隱患，但是大別山對面的舒州府城之內林遠圖卻沒辦法借力了，雖然在拉攏李孝常沒有音訊之后他也想到了碗口城的關天印。畢竟關天印雖然缺少糧草補給，但是手中那三千多人馬卻是實打實存在的，如果拉攏他的話倒是能和自己相互取長補短。只不過拉攏關天印一方面考慮到對方和岳西走得太近，另一方面關天印和貝翊禮的仇恨卻無法解開，一旦被其得知只怕貝翊禮會立即暴跳如雷，瞬間翻臉。
在冷靜下來之后林遠圖最終還是想到了貝翊青當天來的用意，所以顧不得面子派人出城重新和貝翊禮接洽。在雙方都一無所獲而且外部越來越大的壓力面前，林遠圖先開始向貝翊禮低頭，不僅僅在年前撥給了對方大量的糧草輜重，而且還答應把東城的守備交給對方，把方毅的廂兵全部集中到了西城附近。而貝翊禮得到這么多的好處之后也一口答應，他會誓死保護府城安全，并且表示不會插手地方政務，屈居刺史府之下安心帶兵。