陸明在孟昭圖抵達之后留下了一個大隊的人手幫助陳武坐鎮府城，主力兵馬迅速北上蘭溪，兵鋒直指這個蘄州北部重鎮，同時讓陳武給何兵傳訊，讓后者在蘄口下船，掃蕩蘄州南部沿江地域，將蔡山、積布山和黃梅山等地全部拿下。
蘭溪是蘄州重鎮，扼守蘄州西北，背靠浠水河，是蘄州境內僅次于蘄州和蘄口的第三座要塞，甚至在陸明的心里，此地的價值比起蘄口還要重要。只要拿下了蘭溪，就能夠徹底控制住蘄州和黃州兩地的大局。
蘭溪盤踞著蘄州境內最大的一個地方勢力，蘄州地方府兵營，由當地大家族曾家曾保全統率，足有五千多人。而且依靠著上次抵抗黃巢亂軍時積累起來的家底，在十三司送來的資料當中，這里的府兵幾乎算是武裝到了牙齒，兵甲齊備，而且兵員大多來自各地的山民，好勇斗狠，彪悍無比。此前和刺史府以及其他各大勢力爭斗之時，他們可是從未吃過虧。
“讓十三司飛鴿傳書給水師，派水師小船迅速進入浠水河，沿途打擊曾家設置的隘口，同時接應我軍渡河。”陸明一邊催促各部加速行軍一邊讓人傳訊。他本就是黃州人，對于蘭溪這樣的割據城池他是有過詳細了解的，甚至蘭溪城他還進去過。知道曾家在浠水河布置了多少暗堡和隘口，否則的話李家添當年肆虐大江的時候早就沿著水路打過來了。
陸明這邊率軍朝著蘭溪前進，陳武在坐鎮蘄州府城的時候實際上已經通知盛宏燁和張大秋準備派水師進入浠水河作戰，只不過在分船隊出發之后，江對岸的李家添卻忽然之間從雷澤之中鉆了出來，率軍和盛宏燁的第三都水師主力對峙，甚至一度李家添見到盛宏燁是個新人還打算上前偷襲。
這樣牽制盛宏燁的水師第三都主力，一連三天雙方都在大江之上互相追逐，雖然未曾開戰，但是盛宏燁卻敏銳的察覺到其中的陰謀氣息，當即讓人快船回舒州報訊，并且就近通知在蘄口作戰的何兵做好應對措施。
盛宏燁的擔憂在隨后得到了驗證，派駐浠水河接應第三都的水師分船隊在河口和曾家的人手展開廝殺，被對方誘入浠水河深處之后包圍，雖然水師船隊依仗著強大的火力殺出了一條血路重新回到大江之中，但是卻損失巨大，短期內無法完成策應第三都的任務。
浠水河河口大戰的消息在十三司急報送到陸明手中的時候，第三都距離浠水河已經只有不足一天的路程，而沿途還有兩座隘口需要突破。得知計劃失敗之后，陸明一面讓盛宏燁想辦法調集水師主力疏通浠水河，一面開始思索獨立完成攻打蘭溪的可能。
陸地上的兩座隘口雖然險要，但是對于第三都來說卻不算難事，在兵備處送來的最新式的武器當中，已經將投石車拋射的攻擊樣式改進成了類似于弩車一樣的彈射樣式，這樣一來淮南軍的攻堅能力瞬間提升了一大截。在一路火油罐不斷縱火之下，陸明的第三都幾乎沒有多少停頓就直接到了浠水河岸邊，和對面的蘭溪城隔河相對。