“汝進學否？”
“未曾。”
“這般年紀，連學也未進，不好生在家讀書上進，卻敢大言不慚妄議天下大政，簡直荒唐！”
“天下興亡，匹夫有責！國難之時，要我等先祖拋頭顱灑熱血，救國民于山河破碎間。如今天下盛世，我等卻開不得口了？”
“你私下妄論也就罷了，只當你黃口孺子，不知天高地厚，如今卻興起如此風波，你還敢狡辯？”
“長者必是自忖公允之人，卻為何如那無知蠢婦一般，未經查證，便先以污名相扣？醉仙樓之言，本就為我私下所談，無意間為上皇所聞，談何狡辯？”
“荒謬無知！待老夫回去就查證此事，若查實你為佞幸之輩，老夫保證，大燕朝堂之上，永無你立身之地！哼！”
“若朝堂上所立，皆為是非不分善惡不明者，賈薔，羞與之同殿為臣！終身不入朝，又有何妨？”
……
運河之上，河水磷磷。
夕陽西照，天地河水間皆為紅染。
賈薔、香菱和金沙幫五人終究還是上了船，那一場與天下名臣針鋒相對的辯論，還有太上皇親賜表字之圣眷，終究鎮住了賈璉。
賈璉在自家子侄面前還端得起架子，可本性其實還是有些懦弱軟和的。
看到賈薔已經作死到這個地步，干脆放任自流。
上了船后，也不理賈薔一行人，安頓好黛玉后，自去和隨行小廝們吃酒取樂。
賈薔與李婧安頓好其父后，便上了甲板。
李婧看著賈薔清瘦的身影站于船首，夕陽之下，遍體籠罩在暮色紅光中，愈發顯得孤寒飄逸。
她走上前，輕輕握住賈薔的手，看著他說道：“爺，如今那么多人在說你的不好，可當緊不當緊？”
賈薔輕笑了聲，身姿愈發挺拔如松，淡淡道：“要緊當然是要緊，不然，我們怎會遠避江南？不等這一風波下去，我們不可折返。不過，也不必太緊張。說到底，我不過是太上皇發力的一枚棋子，如今的用處已盡，接下來便是太上皇和那些人的角力戰場，與我無關了。”
李婧如何能不緊張，她咬著唇角擔憂道：“那萬一，這些人說服了太上皇……”
賈薔聞言搖頭笑道：“沒你想的那么簡單，太上皇一生功過，距離蓋棺定論已是不遠。就算我沒在醉仙樓上的那番話，他也不可能甘愿駕崩之后得一個中平的廟號。更何況，我在醉仙樓上一番無意之言，更激起了他‘撥亂反正’的雄心。太上皇此人，我是真心拜服，了解他的事越多，就越覺得深不可測。
自弱冠之年登基，就以極高明的手段，除亂王，誅權賊，收攬大權。三十年御宇天下，懾服兩代功臣，簡拔賢能，帝王之術早已到了爐火純青的境地。即便當今天子已經登基五年，即便****昭告天下，非動搖國本之難，不再理會政事。
可是，只要他想，就能隨時重新坐回那個位置。太上皇先前對臣子仁慈，是為了名。如今為了名，同樣也可以狠下殺手！