賈薔無奈行禮謝過，曲氏見其不自在，便談及正事道：“今日冒昧前來，一來我與你姨娘來敘敘舊，當年我不過十歲，隨父親去梅園拜會涪翁先生，就與你姨娘結識了，如今算起來，倒有十幾年的交情。二來，我家老爺說，往后你到齊園見他的功夫估計不多了，因此托我來求你一件事……”
賈薔抽了抽嘴角，道：“老太爺言重了，有事吩咐即可，談不到一個‘求’字。只要力所能及之事，晚輩自然不會偷懶。若是力有不逮，想來老太爺也不會難為我。”
曲氏抿嘴一笑，看了梅姨娘一眼后，對賈薔道：“不會難為你，是這樣，來年又到了宮中大選之年。當年我們老爺隨駕有功，所以有恩旨準許我們家每一代都可送一女入宮參加大選之年。往年我們家沒有適齡的姑娘，今年老爺最疼愛的孫女到年歲了，所以想著明年送進宮待選。齊家在京里雖有宅子，可除卻一些仆婢，并無正經主子。筠兒雖也會去，只是他到底沒出過遠門，沒單獨支立過門戶。所以我們老爺想托你這位小友一托，請你照應一二。”
賈薔聞言，微微皺了皺眉頭。
宮廷選秀分大小年，大選之年，選的是天子皇妃、諸王與諸皇子的正妃、側妃。
千萬不要以為選秀只是看相貌家世就能入選，而是要經過一重又一重嚴格的訓練和考試。
而這個過程，在賈薔看來更像是洗腦。
通過不斷的洗腦，在選秀秀女們的心里，確定天子至高無上的地位，讓她們全身心的侍奉天子，沒有自我的存在。
也因此，即便是選秀成功，可這些女子的余生，除了侍奉天子等待翻牌，為天子生兒育女外，最大的人生志向，就是成為最會侍奉天子，因此在天子身邊最得寵的女人。
為了這個目標，這些女人之間就會爆發出種種超出想象的陰私斗爭，詭異、血腥、殘酷。
賈薔想不明白，齊太忠為何會走這一步路，不過……
此事也非他能理會。
……
入夜。
忠林堂上，燭光明亮。
林如海屈指輕輕叩著身邊的幾案，看著賈薔微笑道：“齊太忠何許人也？怎會將希望全部寄托在你所提的海外縹緲之地？當然，有，更好，可若沒有，或者不成，他就要布手后招了。送齊家女入宮，便是一條比海外之地更靠譜些的后路。至于他托你……他哪里是在托你，分明是在托賈家在宮里的大姑娘。你恐怕還不知道，賈家在宮里，怕是要出一位貴人了。”
賈薔心知肚明，面上卻不解道：“姑祖丈，你是說宮里的大姑姑？可她進宮的年數已經不短了，如今也不過是一女史，怎現在要成貴人了？”
林如海輕輕一嘆，眼神望向北面，似乎在遠眺神京，他聲音低沉道：“你雖見識不算淺薄，但哪里知道朝局之復雜。尤其是，皇權更迭，其中重中之重，便是兵權。如今的兵權，多握在元平功臣手中。而元平功臣雖被太上皇壓的抬不起頭，但如今掌權的，卻多是太上皇心腹。元平功臣多窮困，只剩一個空架子。然掌權的，太上皇卻賜予了不少富貴，豈能不盡忠……天子想要布局兵權，就要尋找可以抗衡元平功臣的存在，除了開國一脈勛貴外，還能有誰？而開國一脈四王八公多已落敗，同樣只留一空殼子勉強維持體面。唯有上一代榮國公爭氣，在元平功臣中也有不輕的分量，在軍中仍有舊部。所以，值得籠絡。這些，我看得出來，齊太忠自然不會看不出來。”
賈薔聞言，自嘲一笑道：“若非姑祖丈解疑，我還以為我已經厲害到這個地步。和齊家那個老狐貍打交道，的確要小心許多。”
林如海微笑道：“你也可不必與他家打交道嘛，指了條明路后，與他家已不欠什么了。”
賈薔嘿了聲，低頭輕聲道：“那可不成，若如此，我可就虧大了。”
齊萬年之所以敢明目張膽的訛他，想來也是因為老頭兒料定，他在聚鳳島上的基業非同小可。
既然齊家，或者說齊萬年不得不出力維護聚鳳島的安穩，那賈薔也就不得不出力，維護齊家在京城的利益。
罷了，誰也別說誰了……
林如海見他如此，指著他搖頭失笑道：“你啊，也不是盞省油的燈。我倒看看，你這小狐貍，能不能斗得過齊家的老銀狐！”
……
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