“請姑母大人安！”
史家兩哥倆笑吟吟拜下。
賈母雖然不待見，可到底是娘家人，也只能叫起道：“不年不節的，你們過來作甚？”
保齡侯史鼐笑道：“一來探望探望姑母，二來，聽說賈家出了個俊杰，便過來瞧瞧。”
賈母冷笑道：“如今探望也探望罷，薔哥兒便在那，你瞧也瞧過了，沒事早點家去罷。這兩日府上亂糟糟的，過些時日，我再尋你們來說話。”
“這……”
史鼐干笑了聲，和史鼎對視一眼后，道：“還有些事，想求姑母一番。”
賈母冷笑道：“我就知道，你們必是無事不登三寶殿。但丑話說在前頭，我如今只是一個混吃等死的廢老太婆，沒甚么能為幫你們做些了不得的大事。若是內宅的事，你們問問也就罷了，興許我與你們出點主意，若是外面的事，我勸你們趁早連這貴口也別開，好多著呢。”
忠靖侯史鼎在一旁忍不住道：“姑母大人到底姓史，如今史家過的艱難，求上門來總要拉扯一把才是！怎說這等絕情之言？”
此言一出，賈母氣的發抖，一時說不出話來，賈薔冷眼旁觀，見賈政、王夫人居然也沒開口的意思，覺得納罕，這賈家人都傻了嗎？
念及方才賈母開口之義，他尋思稍許，上前道：“老太太這么高的年紀，你們這些娘家侄兒不說多來看看，多孝敬孝敬，半年不來一回，如今來了，也有臉張口要拉扯？老保齡侯當年英雄蓋世，就生了兩個指著嫁出去的姑奶奶拉扯一把的孫子來？”
史鼐、史鼎哥倆聞言面色臊紅，史鼐大怒道：“賈家就是這樣的規矩？長輩說話，也有你插嘴的余地？”
賈政終于醒悟過來，也開始幫場子道：“明誠，薔哥兒不止是東府的襲爵人，還是我賈家的族長。除了至親外，和外人說話時，原不論輩分。”
史鼐氣急反笑道：“我倒成了外人？”
賈薔納罕道：“史家自先榮國在世時，就反叛到元平功臣那邊去了，誰給你的臉面來裝自己人？你若放尊重了和老太太說話，我們倒也可給你三分薄面。你們連人話都不會說，還想讓我們奉你們為上賓？”
賈政在中間勸和道：“罷了罷了，終是自家親戚，且看在老太太的面上，都撂開手罷。”
他還是知道自己母親的心事的，若是不心里牽掛史家，也不會隔三差五將云丫頭接來。
保齡侯夫人朱氏和忠靖侯夫人趙氏也趁機說起好話來，給賈母再三道惱賠不是，賈母心軟，最后道：“有甚么事，且坐下說罷。”
賈薔沒興趣聽他們化干戈為玉帛，就要告辭，賈母卻道：“薔哥兒慢走，我尋思著他們的事多半還要牽扯到你，我也懶得做個說客，就讓他們自己開口說罷。”
史鼐忙道：“倒也不必勞煩寧侯，只要老太太和太太，對林侍郎和王家王部堂打個招呼就行。”
賈母聞言，看了王夫人一眼，奇道：“和如海打招呼，我大概猜到甚么事了。可親家老爺打聲招呼？打甚么招呼？”
史鼐嘆息一聲道：“如今朝廷不顧咱們生計艱難，一味的追繳虧空，我們家一門兩侯府看著光耀，可老太太又不是外人，自知道世祖爺封元平功臣時，壓根兒就沒賞下來多少銀子。忠靖侯府干脆就是從保齡侯府拆出去的，若不是這樣，保齡侯府的底子在，也不至于這般難。如今一份家業養兩座侯府，哪里供得起？少不得從戶部拆借了不少銀子，如今要還，哪里還得起？我和老三就商量著，干脆還是出去尋分差事，找個官來做做，一來也可償還虧空，二來也能貼補家用……”
賈母聞言，面色舒緩下來，道：“能有如此念頭，豈不很好？”
史鼐苦笑道：“旁處都沒合適的官，恰好聽說王家老爺拿下了豐臺大營提督大將軍的位置，想來他手下多要用人，不然怎能穩住豐臺大營四萬將士？我兄弟二人便自告奮勇的前去，誰料王部堂說，想入營，先得將戶部虧空還了，不然他也沒法子。所以我們只能來求老姑母大人，幫我兄弟說說情面了。”
賈母聞言，連連擺手道：“如海早早同我說明白了，此事再沒有回圜的余地。你們也別不信，我只給你說一件事，你們就明白了。大老爺從戶部借了五千兩銀子的虧空，也只能巴巴的想法子還上了。如海半點情面也沒留……你們和如海掛著點親，可能比你們大表兄和他還親？連你們大表兄都尚且如此，更何況是你們？”
史家兩雙公母聞言都傻了眼兒，兩個侯夫人甚至放聲哭了起來：
“這日子可怎么過啊？”
“連點盼頭都沒有了！”