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榮國府，榮慶堂。
聽到東面遙遙傳來的戰鼓聲，賈母唬了一跳，緩緩站起身來，望著東面，好似能看破重重院落，看到宗祠大院。
鳳姐兒正在同她和王夫人匯報抄家所得之財，見賈母站起身，笑道：“這必是薔兒又在弄鬼！弄個破鼓來敲，沒安生的時候。也怪道老祖宗就喜歡女孩子，男孩子實在淘氣……”
誰料素來疼她的賈母卻呵斥道：“你懂甚么？這是國公爺當年從戰場上帶回來的聚將鼓！一直放在宗祠里，老寧國公在時，出征前必擂鼓聚家將。”
鳳姐兒聞言面色微變，又賠笑道：“我原道來家里這么幾年，也算是長了見識了，家里的事就沒我不知道的。不想，竟還有這樣的大事我不清楚……”
賈母又在鴛鴦的攙扶下，緩緩坐下來，啐笑道：“你才見識了多少，也敢夸口。莫說你，便是太太也未見識全乎呢。”說著又是疲憊一嘆，道：“原想著能素凈兩日，瞧著罷，用不了多久，必又來事。唉，攤上個這樣不省心的重孫，我怕也熬不了多長時日嘍！”
王夫人和薛姨媽忙勸不至于，賈母也不怎么聽得進去，對鳳姐兒道：“抄出這么些來，除了現銀被拿出去大半賠給受他們造孽的人家，其余的房宅、田莊、門鋪、園子，就有這么多？”
鳳姐兒點頭道：“誰能料到，這幾個管家，竟會這么富！這份家底兒，連我也是比不了的。”
賈母笑了笑，卻道：“這有甚么稀奇的，你看看朝廷上，那些官兒家里比皇帝還有錢的，多得是。哪一個天子不愛民，不想國富民安？不照樣禁不住下面的官兒，打著皇帝老子的名頭在下面搜刮。這國一般，家也一般，什么時候都禁絕不了。天子圣明了，下面的官兒貪的就少一些，家主有能為，下面人弄鬼的事也就不多見。”
鳳姐兒聽聞覺得大長見識，忽又笑道：“老祖宗果然英明，這事都能看的這樣透徹，不得不服！我昨兒還奇了呢，清點抄家所得的人，都是東府薔兒從外面尋來的。原以為必是十分妥帖靠譜的，誰知道清點的時候，居然也被拿下了三個，原來這三人抄家時趁機往兜里藏了些。本來顧及薔兒的體面，我沒打算說出來。可聽了老祖宗的話，這才明白，原來便是再賢明的主子，也禁不絕這樣的奴才啊！”
王夫人聽了面色卻微微一變，輕聲道：“他連他自己手下的人，都這樣防著么？”
賈母擺手道：“用人原該這樣用，咱們里面的娘們兒，只用人不防人，結果養出這么一群背主的奴才來，都成笑話了。太太是個菩薩性子，做不得這惡人，忙完這幾天，我讓林之孝家的帶些管事媳婦來，我和鳳丫頭親自盯著，這一回，可不能再鬧出這樣的笑話來。”
說罷此事，賈母又問熙鳳道：“明日的大宴都準備的如何了？各家的請柬都送出去了？”
鳳姐兒笑道：“聽平兒說，準備的還算妥當。珍大哥在時，尤大嫂子雖然管不得事，但也有幾分能為。再加上平兒，還有林妹妹帶著寶妹妹、三妹妹她們一起合計，已是八/九不離十。請柬也都讓人送出去了，南安、西寧、東平、北靜四家王府的，再加上除了修國公和平原侯府外的那些家公候府第，也都送去了。只是有一家，我也拿不準主意，到底該不該送，還求老太太賞個主意……”
賈母奇道：“這請柬送不送，還要我來拿主意？哪一家啊？”
鳳姐兒還未說話，薛姨媽笑道：“莫非是尹家？”
鳳姐兒一拍手笑道：“可不就是她家嘛！”
賈母聞言，果然也遲疑了起來，道：“咱們往外送的請柬，說的并不是玉兒的生兒。她的生兒不好請這么多人家來，倒顯得咱們拿大了，對玉兒也不好。既然說是為了給薔哥兒封侯辦宴，那……請一請，也無妨。想來，他家也是打發人送份禮罷了。”
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