林如海微笑道:“尚智兄位居天官之職,能為百官如此著想,吾深感佩服。你看這樣如何,不如尚智兄將這些建議,寫成折子,送進宮里,由皇上定奪。若皇上聽取尚智兄的諫言,決定延緩追繳,那本官也絕不強求!”
“你……”
張驥見著實難易其志,站起身來甩袖就要離去。
林如海卻一改態度,笑道:“欸!尚智兄,且莫動怒,且莫動怒!你我同年多年,既然尚智兄你親自出面了,又說的有些道理,你看這樣如何,你我,都各退一步,折中一番!”
張驥忙問道:“如何各退一步,如何折中?”
林如海又肅穆下來,緩緩道:“尚智兄說的也有道理,果真讓他們將這么些年欠的虧空,一次還清,的確有些強人所難,逼之過急,也容易生出動亂來。再者,有尚智兄出面,這個面子,我無論如何要給一分。這樣,尚智兄給我一份名單,這份名單上的人,可以暫且償還七成,剩余三成,等來年寬裕些時,再還。尚智兄,你這個面子,價值幾百萬兩銀子啊……”
張驥聞言,精神一震,不過隨即還是有些為難道:“如海啊,你看,能不能先還三成,剩余七成,分三年還清,這樣……”
林如海連連搖頭道:“尚智兄,你要明白,不是我林某人要這份銀子,是為朝廷追銀。這三成讓步,我還要去宮里跪請皇上答應,勉強只有五成把握。至于七成……你自己覺得,可能不可能?尚智兄也莫要以為內庫多了一大筆銀子,就算富足了。莫非尚智兄沒看邸報?今歲春來,共有五省之地,滴雨未下!去歲大澇之地,今年居然又成了大旱之像。若果真千里赤土,絕收五省,那千萬兩銀子,就算不是杯水車薪,也遠遠不夠!果真到了那個時候,未還虧空者,抄家掉腦袋的可能都有!所以……”
張驥聞言,臉色連連變幻,最后一咬牙道:“如海,最多也只還得起五成!本官列個名單,名單上的官員,皆先還五成虧空!剩余五成,得分三年還清。這是本官能答應的最大底線了,若如海不能答應,我也無能為力。”
林如海聞言,面色凝重之極,緩緩道:“五成,本官不能保證……若按五成來追繳,事后,怕無法在皇上面前交差。果真五省大旱,戶部存銀不足,本官怕是要擔重責……”
張驥忙道:“誒,五省天象雖有變,但未必真就候不來春雷!我就不信,我大燕國運會如此艱難,我堅信,頂多一二省之地有難,豈有五省同旱之理?如海啊,這五成,我也要下去讓人大量去好言勸說,該賣宅子的賣宅子,該賣家當的賣家當,該賣祖田的賣祖田。這追繳虧空,原是戶部的事,本官一個吏部尚書,幫你分擔了一份責任。如海,天子面前,你也多擔待一份責任罷。不過,你還是要當心呢。我擔保的這些人,加起來也不足欠虧空的官員里的四成。他們能還,其他人卻未必。我可是聽到了些風聲,有的是,寧死也還不起啊……”
林如海聞言面色一凜,到了張驥這個位置,所謂聽到的風聲,十之七八都是真事。
若果真有人以死抗爭,確是麻煩事。
等張驥當場交出一份名單,林如海默默看了一遍后,又當著張驥的面將其燒毀。
張驥欽佩道:“如海老弟,你這過目不忘的本事,我真是佩服啊!風采不遜當年……罷了,你身子骨還不好,我也不多耽擱了,就先告退,你早點歇息。”
林如海撐著拐杖要送他,卻被張驥勸下,只好目送他離去。
等張驥離開后,梅姨娘進來,林如海輕聲道了句:“研墨。”
梅姨娘忙倒水研墨,林如海于幾案邊,持筆將方才所記名單重新寫出,一字不差。
若這份名單上的官員,果真能將虧空還上五成,那……
距離隆安帝交給他的任務底線,其實已經差不了許多了……
不過,肯定不能放松就是。
但愿邸報上所寫,那五省大旱之象能夠緩解,不然……
唉!
……
寧國府,寧安堂。
賈薔看著面前五人,笑道:“你們怎么來了?”
來人正是當初與賈薔合作烤肉營生的淮安侯府少侯爺華安,懷遠侯府世子興遠,還有荊寧侯府的葉順,景川侯府的張梁,和定遠侯府的周武。