……
神京西城，榮國府。
榮慶堂上，賈母氣色不大好，歪在軟榻上，枕著錦靠，和薛姨媽、王夫人說著閑話。
賈母問薛姨媽道：“和桂花夏家的親事，議到哪一步了？可該納吉了罷？”
薛姨媽滿面堆笑道：“已經納吉了！”
當下成親，講究六禮，即：納采、問名、納吉、納征、請期、迎親。
納吉是象征些的送些聘禮，納吉則是正式送聘禮，過大禮。
賈母笑道：“喲！那該請期了，可想著要定在甚么日子了沒有？”
薛姨媽笑道：“老太太不知，我家那個孽障，非要等薔哥兒出來后，和薔哥兒商議商議再定。我執拗他不過，只能隨他去罷。”
賈母笑道：“都說你們哥兒莽撞不好學，我看分明就是傻人有傻福，比一些個看起來精明的，還要強的多。當初薔哥兒落魄時，他就出手相助。豐字號那樣大的家業，也虧他敢背著姨太太借給薔哥兒使。如今看來，當初敗家的事，倒都成了大好事了。”
王夫人聞言面色淡淡，薛姨媽笑道：“蟠兒豈有老太太說的那樣好？不過是薔哥兒帶著他罷了。對了，我隱約聽說，薔哥兒快要出來了？”
一旁的鳳姐兒笑道：“那誰知道？說是要等到林姑丈回京呢。昨兒老太太打發人去送了些月餅、瓜果和飯菜進去，也不知他吃上了沒有。”其實她已經從平兒處聽說，賈薔許是這幾天就能出來了……
薛姨媽笑道：“吃不吃上，都是老太太的一片心意！”又道：“我怎么聽寶丫頭說，老太太還吩咐了她們姊妹們做些事？”
賈母笑道：“這哪里是我的主意，是鳳哥兒的法子。先前大老爺和史家那兩位辦了些糊涂事，以薔哥兒的脾性，出來后還有他們的活路？我愁的睡不安穩，可也沒甚好法子。鳳丫頭就給我出了主意，說咱們說話不好使，雖說我讓玉兒勸勸，玉兒必會聽我的，可強著來，難保會讓薔哥兒心里不痛快。索性我也不出面了，讓二丫頭和云丫頭出面，再拉上她們姊妹們，連寶丫頭也一道，讓她們去撒個嬌求個情。到時候再看看，到底能不能哄住這個霸王！”
薛姨媽好笑道：“哪里至于這樣……”
賈母擺手道：“家家有本難念的經，姨太太也不是外人，唉，家里有這么個主兒，有好也有壞啊！沒這樣一個，賈家門楣早晚衰敗下去。堂堂武勛親貴之族，連個知兵的也沒有，簡直是笑柄。這爵位一代代降下去，又能撐多久？如今出了個薔哥兒，是個厲害的，用命拼出了個侯爺出來。有他在，賈家至少又能保幾代富貴。原是好事，可這重孫也厲害的忒過了些……罷罷，不提也罷。往后啊，這家里就他說的算，他想干甚么就干甚么，我一概不知，也一概不問！只守著這幾個孫女兒和寶玉，好好過日子罷。連太太也是，往后再莫多事了。”
自打山東林如海突然暴起，殺山東提督大將軍張梁，囚山東巡撫、布政使、提刑按察使的消息傳來后，王夫人心里也開始發憷了，哪里還敢多事，她緩緩點點頭，示意知道了。
賈母見她應下后，也就不再多說甚么。
說到底，王夫人也不過多說了幾句話罷，還被黛玉噎了個半死，賈薔總不至于將這個家捅破撕爛，只留他一個人過活罷？
賈母又和薛姨媽說起閑話來解悶，正說話間，卻見李紈從外面進來，面帶遲疑色。
賈母問道：“可是出了甚么事，難為成這樣？”
李紈忙笑道：“倒沒甚么正經大事，就是外面來了一婆子，說是太太家的親戚，自稱劉姥姥，帶了一籃子地瓜來走親。我并不認得這位姥姥，就想來尋鳳丫頭討個主意。”
……