大運河上。
一艘二層官船，風帆借著北風，讓大船片刻不停的北向駛去。
船首，一面欽差大龍旗隨風招展。
九盞秘制大燈籠固定在旗桿上，縱是黑夜，也將欽差大旗照的一片光耀。
二樓客艙內，林如海坐于書案邊靜靜讀書。
乘船雖比奔馬慢許多，也不似車轎那邊可隨時停下駐足，以觀風景人情。
但卻勝在一個穩字，舒適性強的太多。
即將回京，林如海的心境也不似表面看起來那樣平靜。
他畢竟仍是人，非圣賢。
此次山東之行，其中之驚險跌宕，便是在其一生中，都數得著。
借賈薔于山東布置之力，假白蓮之手，一舉拔出六大山東頂尖巨室。
憑圣府之殤，誅殺山東提督大將軍，廢黜山東三巨頭，一把抓過山東文武大權。
又操持此權，里應外合覆滅白蓮，剪除后患，收獲糧米銀錢無數，解了山東賑濟之難。
對了，還有至圣先師之血脈……
山東一行的收獲，遠比當初南下時想的要多的多！
但愿曹叡曹子揚，能將山東治好，不負他此番苦心……
“老爺……”
正思量間，老仆林忠入內，與林如海道：“前面就到武清了。”
林如海微微一揚眉頭，道：“就是，魏永兵敗之地？”
林忠點點頭道：“是這里，楊村就在運河邊上。老爺，誰也沒想到繡衣衛會敗的這樣慘。魏永也是番衛老人了，不想這次敗的這樣慘。”
林如海嘆息一聲道：“他畢竟執掌繡衣衛不到一年的功夫，手下難免出漏洞。而且，也的確心急心貪了。”
林忠道：“做這一行的，最該戒驕戒躁，其次，才是內鬼。偏魏永求功心切，將最忌諱的兩處都犯了。這一下，不僅他自己吃了個大虧，連繡衣衛的精銳，也喪失大半。再想從繡衣衛中挑選出千余忠心無二精干銳士，卻是難了。只信任一關，就是頭等難題。”
林如海搖頭道：“此事，只能由天子去思量了。非心腹重臣，方可以大魄力清洗繡衣衛。只是若如此……短時間內，未必能得大用。”
主仆二人正說話間，忽地門外傳來仆人聲音，道：“老爺……”
林如海微微揚眉，林忠沉聲問道：“陳二，何事？”
門外林家世仆陳二道：“方才船把總說碼頭上有人打旗語，讓欽差行船靠岸。侯爺麾下的鐘荃上前一看，說是侯爺來了，就在武清津溪碼頭上。”
林忠忙問道：“可確認了？”
陳二道：“確認了，鐘荃、孫尚他們五六個都看過了，我也去看了，是寧侯在碼頭上候著呢。他背后的鐵牛也來了……”
林如海聞言，笑道：“這個薔兒！真是胡鬧！”
林忠卻高興道：“必是侯爺知道了楊村之敗，擔憂老爺的安危，才急急趕來相迎！”
林如海沉吟稍許，道：“讓船靠岸，不過，只讓薔兒帶人上船就是，余者不見。”
林忠聞言一怔，道：“老爺之意，還有旁人？”
林如海搖頭道：“楊村發生那樣的慘案，又怎會無人前來？”
……
武清碼頭上。
賈薔頭戴紫金冠，身披一件厚錦鑲銀鼠皮披風，騎在通體沒有一絲雜色的照夜玉獅子上，眺望著漸漸靠岸的欽差官船。