恪榮郡王府。
書房內，四爪蟒龍臺上的燈燭，將屋內照的明耀。
書房內陳設與尋常高門大體相同，不過處處細節多見雕龍刻鳳。
恪榮郡王李時身著坐龍白蟒，腰系碧玉紅鞓帶，坐在主位上，眉頭微微皺起，道：“林如海如此不留情面，孤原以為，他也以為老三那邊會更有希望。只是老三和賈薔漸成水火不容之勢，如此看來，又非如此。難不成，林如海和賈薔，果真想扶老大？那就太可笑了些。”
書房內除了李時外，還有兩儒生，一老僧。
一儒生緩緩道：“林如海于山東半分情面不留，或許未必是針對王爺，而是因為北孔留有血脈。”
另一儒生頷首道：“這一節，是我等萬萬沒想到的。衍圣公府之事，我等與慈恩大師反復推敲了多回，每一回都在那場大雨處敗退。”
李時聞言“哦”了聲，奇道：“秋池先生莫非以為，這其中有甚么不對之處？”
名喚秋池先生的文人搖頭苦笑道：“白蓮妖人起事，血屠山東最大最富的六大世家，聚集糧秣無數，繼而就被林如海平定，從而解除了朝廷當頭大難，也鑄就了林如海僅次于韓半山不可動搖之次輔地位。最離奇的，還是孔家遺留血脈，實在是……古怪！”
另一文士亦笑道：“此事沒甚好說的，若無那場大雨，孔氏遺孤的身世或許還會有人存疑。有了那場大雨，算是天降定論，不需多言。但也正是如此，說明林如海對王爺，未必就存了輕蔑之心。”
“阿彌陀佛！”
慈恩老和尚誦了聲佛號后，道：“秋池先生、理安先生說的都在理，王府長史一事，王爺實不必記掛在心。不僅此事不必記掛于心，往后，便是連大寶奪嫡之事，也不必記掛于心。”
此言一出，李時頓時大驚，問道：“大師此言何意？”
慈恩老和尚緩緩道：“在外人看來，王爺此時情形，與景初朝義項郡王何其相像？義項郡王和王爺，都以太上皇為師，處處學習乃至模仿。太上皇在時，王爺這般做，是因為王爺非皇后嫡出，既不占嫡亦不占長，所以寄希望能入太上皇眼中，隔代定太子！此計，也是萬般無奈之舉，死中求活。只可惜……”
兩位文士亦面色黯淡，秋池先生道：“皆是我等智短，辜負了王爺信任。”
李時忙擺手道：“怪不得諸位，此為天意，徒之奈何？皇祖在世時，九華宮獨孤與寧王可入，說明此計并非無用。只是未曾想到，皇祖突然駕崩。若非如此，立嫡之時，孤怕是要占極大先手。”
慈恩老和尚沉聲道：“此一時也，彼一時也。當時如此做，無可厚非，但也造成了眼下之困局。而眼下想要脫困，就不得不大轉彎。”
李時聽明白了，道：“大師是說，向李曉學，沉下心來踏實為公？只是，跟他后面學，會不會太遲了？反而助長其勢？”
慈恩老和尚搖頭道：“王爺放心，若恪懷郡王果真是沉下心來一門心思辦公之人，怕是此刻宮里早就賜下明黃王袍，以別諸皇子了。恪懷郡王之前做的的確不錯，不爭不搶，兢兢業業在工部觀政理政，不自大輕狂，指手畫腳，反而幫著工部做了許多事。然自從與寧侯賈薔交惡以來，敗招迭出，也露出了真性情！老衲想來，必是讓宮里大失所望！這對恪懷郡王是壞事，卻也留給了王爺莫大的機會！”
李時聞言眼睛明亮，只是又擔憂道：“孤聽宮里說，李曉在父皇跟前保證，再不因一個女人意氣用事，他若是自此改了過來，豈不是……”
一旁名喚理安先生的文士聞言笑了起來，道：“此事已經不是恪懷郡王想不意氣用事，就能平息下去的事了。瞧瞧賈家那位，真是一點臉面都不給恪懷郡王留啊。此時，恪懷郡王怕正在暴跳如雷。”
秋池先生笑道：“在恪懷郡王看來，賈薔與他有奪妻之恨。于賈薔看來，這恪懷郡王居然還惦記著他的未婚夫人。那位賈薔有皇上和皇后娘娘隆寵優待，論圣眷便是尋常宗室子弟都難及，心高氣傲，怎會伏他？故而往后兩邊怕是不會停下紛爭。此事對王爺來說，是好事。畢竟若是恪懷郡王上位，賈家絕無好下場。”
李時遲疑道：“以孤王看來，賈薔似還站在寶郡王一邊……”
秋池先生哈哈大笑道：“若如此，寶郡王請東道時，他為何不去？賈薔和恪懷郡王在御門前發生沖突，還是王爺解的圍。寶郡王此人……著實有趣。一把天胡的骨牌在手，他卻亂將，將成這個局面……這也說明，天命在王爺！”
慈恩大和尚緩緩道：“王爺還有一樁優勢……”
李時心情振奮，忙問道：“還有甚么優勢？”