賈薔點點頭，直往前廳而去。
至前廳后，發現除了三人外，琪官蔣玉涵竟也在。
酒桌已經支立好，連開胃菜都上了幾盤，涮羊肉的鍋子也擺在了中間，不過四人卻正圍著一組暖氣片說笑……
“哎呀，薔哥兒回來了，你可算回來了！”
四人雖是柳湘蓮最先看到，卻是薛蟠率先開口，埋怨道：“你這東道請的，客人都來了，主家倒不在！”
賈薔呵呵笑著，在桌邊拿起酒壺酒盅，自斟自飲連吃三杯后，笑道：“這是我的不是，自罰三杯，以表歉意。”
薛蟠哈哈大笑道：“好好好！到底是薔哥兒，爽快！”
柳湘蓮也在笑，寶玉卻有些不自在，他如今是真的有些畏懼賈薔，琪官的目光依舊那么柔情……
柳湘蓮看著賈薔笑道：“寧侯現在貴重，不比當初。原以為，我們幾個再沒有一聚的時候了。”
賈薔擺手道：“貴重不貴重的，又算怎么說？我平日里對朋友從未變過，你問薛大哥。”
薛蟠哈哈笑道：“他一天到晚忙的腳跟難著地，不過只要得空，還是去看看我，給我尋了說書先生，還在外面尋過一臺戲班子。薔哥兒是個仗義的！”
賈薔呵呵笑道：“寶玉除外啊，這家伙不僅是朋友，還是賈家族親，我為族長后，宗族規矩嚴格，雖然許多時候已經對他網開一面了，但還是束縛著。不過今晚且不提其他，只論朋友交情。往后幾年估計會越來越忙，這樣的機會也越來越少，但爭取每年都能做幾回東道，聚一聚。來來來，今晚不醉不歸！”
雖聽著有些傷感，薛蟠還是一拍桌子，大聲道：“說得好，今晚誰不喝醉了，誰走誰就是孫子！干！”
五人共飲后，賈薔單對柳湘蓮舉杯，道：“二郎，我就不說謝了，盡在酒里。”
這做派果然極得柳湘蓮喜歡，他哈哈大笑數聲，然后斟酒舉杯，與賈薔一飲而盡。
飲罷，眾人方忙問怎么回事，賈薔說了遍后，薛蟠也敬服不已，舉杯道：“了不得，為了一個只一面之緣的，就能拼出命去救，我老薛服你了！”
柳湘蓮和他碰杯后，一飲而盡，笑道：“既然是寧侯的人……”
賈薔擺手道：“還是按舊時稱呼稱謂，寧侯是外人叫的。”
柳湘蓮也灑脫，笑道：“好！倒不比文龍痛快，讓大家見笑了！”又道：“當日在薔哥兒會館見過那倪二，知道他是薔哥兒的人，所以見他遇到危險時，豈能不救？豈敢不救？若是不救，往后怎還配提一個義字？”
賈薔“嘖”了聲，道：“如今早非先時，人心不古，世風日下。有的人，莫說朋友，便是親生老子和手足姊妹的生死都沒心理會，更何況是朋友的手下？柳二郎之義，我深敬之！”
柳湘蓮正色道：“不說謝，這種話也不必說，說多了外道。再者，薔哥兒，恕我直言，你最該感謝的，其實是倪二。他是個大孝子，又極愛他女兒，可他老娘、媳婦和女兒被歹人抓了去，歹人還傷害了他女兒，倪二仍沒有出賣你，就憑這個，他才當得起一個義字，你莫要辜負了他。”
賈薔擺手道：“這還用二郎說？不過我并未直接給他銀錢，那是在羞辱他。”
柳湘蓮忙道：“正是此理，這樣的人給金銀，實在不該。”
賈薔笑道：“雖不直接給銀錢，但我可以保證，倪二的老娘老有所依，能無憂無慮的養老善終。倪二的妻子不必為生活之苦去操勞，她的女兒，和賈家千金一個待遇，我專門尋了西席，教她讀書學禮，認她當個干女兒，將來婚嫁之事，由我來辦。至于倪二，自然更會托付重用。
倪二這邊，我盡我誠心，以褒其功。倒是二郎這里，非但給不了甚么報答，還得尋你幫助……”
柳湘蓮哈哈大笑道：“薔哥兒啊薔哥兒，你少來這套！你若是打著尋我幫助援手的幌子，來給我送官送財，那你可想岔了！我習慣四處逛逛，四海為家，你的好意我心領了！”
……
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